Dit gruwelijke verhaal komt uit een bescheiden begin. Een online Photoshop-wedstrijd in 2009 bracht Slenderman voort, een bovennatuurlijke figuur met een abnormale hoogte, met een zwart pak en een leeg gezicht. Slenderman besluipt en manipuleert kinderen, overtuigt hen om gruwelijke misdaden te begaan om hem te sussen.
Door de jaren heen groeide zijn mythe, inspirerende fan-art, verhalen, games en een YouTube-videoserie. Toen, in mei 2014, lokten twee 12-jarige meisjes een schoolvriend in het bos en staken haar 19 keer. Ze werd met spoed naar een ziekenhuis gebracht, 'één millimeter verwijderd van een zekere dood', maar overleefde het wonderbaarlijk. Ze is sindsdien hersteld en keerde terug naar school. Wat betreft haar zogenaamde moorden zeggen ze dat ze het allemaal voor Slenderman hebben gedaan.
Morgan Geyser en Anissa Weier hebben het misdrijf maandenlang geplot. Ze zeiden dat ze Slenderman waardig wilden zijn, een personage waarvan ze geloofden dat het echt was, en die hem beletten hun gezin schade te berokkenen. Samen vielen ze op brutale wijze Payton Leutner aan, ook 12, tijdens een spelletje verstoppertje spelen in het lokale bos. Leutner ontsnapte ternauwernood aan de dood. Geyser en Weier werden beschuldigd van poging tot op de eerste graad opzettelijke doodslag en zullen als volwassenen worden berecht.
HBO's documentaire, Pas op voor Slenderman, biedt een verontrustende blik achter de schermen van de zaak. De film verbindt CGI-weergaven van de gezichtsloze boogeyman met daadwerkelijke beelden van het proces en verhoren. Samen zorgt het voor een uiterst angstaanjagende kijk op de donkerste hoekjes van het internet en de psychologie van kinderen, een die je vasthoudt lang nadat je kijkt.
Bekijk de trailer hierboven en zoek naar Pas op voor Slenderman debuut op HBO in januari 2017.