Dankzij de wetenschap weten we al dat 10 uur het ideale moment is om te gaan werken en dat mid-working dutjes alertheid, productiviteit en algeheel geluk kunnen stimuleren. Nu is de wetenschap terug met een andere voorgestelde verbetering van de standaard 9-tot-5-maling: een werkdag van 6 uur.
In een recente 23 maanden durende studie onder Zweedse werknemers werden 68 voltijdverpleegkundigen geobserveerd die tussen februari 2015 en december 2016 van 8-urige werkdagen naar 6-urige werkdagen waren verhuisd. Hoewel hun werktijden waren verminderd, bleef hun loon hetzelfde. En de resultaten? Welnu, ze zien er goed uit voor zowel werknemers als werkgevers.
Om te beginnen waren de werknemers efficiënter met 6-urendagen. Minder uren moedigden hen aan hun verantwoordelijkheden beter te beheren, en bovenop de grotere productiviteit, deden de verpleegkundigen ook extra inspanningen om voor hun patiënten te zorgen..
"Ze zouden een stapje extra doen," vertelde Bengt Lorentzon, een van de onderzoekers van het onderzoek Washington Post. "Ze hadden meer tijd om te gaan zitten om te luisteren, een boek te lezen, naar een krant te kijken of degenen te troosten die zich niet zo goed voelen."
Beter op het werk? Controleren. En daar hielden de voordelen niet op.
De studie vond ook dat de verpleegkundigen fysieke en mentale voordelen ondervonden van verminderde werktijden. Ze hadden meer tijd om deel te nemen aan activiteiten buiten het werk, waren minder gestrest en minder moe, namen minder zieke dagen, hadden meer energie en voelden zich over het algemeen gelukkiger. Ze meldden zelfs dat ze aan het einde van hun dienst minder nek- en rugpijn hadden.
Niet verwonderlijk, de studie is controversieel. Sommigen noemen het gek en financieel onverantwoordelijk. Sommigen wijzen op de potentiële gezondheidsbesparing die moet worden gewonnen als de werktijden van werknemers worden verminderd. Anderen zeggen dat de 6-urige werkdag op korte termijn duurder kan zijn, maar een goed rendement op de lange termijn oplevert.
Een enkele studie kan onmogelijk een definitief bewijs leveren dat 6-urige dagen de juiste weg zijn, maar het is een bemoedigende start. En omdat steeds meer bedrijven het evenwicht tussen werk en privéleven en het personeelsbewustzijn serieus nemen om het beste talent aan te trekken en te behouden, is het denkbaar dat sommigen gaan experimenteren met kortere werktijden.