Ulysse Nardin heeft een aantal van de grootste stormen op zee doorstaan in zijn illustere 170-jarige geschiedenis van tijdregistratie.
Naast de zeilen als een luxe horlogemaker zegt de CEO van Ulysse Nardin, Patrik Hoffmann, dat ze vandaag een ander soort storm willen doorstaan in de vorm van een snel evoluerende horloge-industrie..
"Het doel was om een uurwerk met zoveel mogelijk complicaties in te pakken. Of dit een voordeel was voor de eindconsument of niet, ik denk dat dit voorbij is. "
"Ik denk dat er de afgelopen tien jaar dingen zijn veranderd", legt hij ons uit van de SIHH van dit jaar in Genève.
"De industrie veranderde in de manier waarop het product veranderde en de vraag veranderde."
Hoffmann spreekt over de opmerkelijke verschuiving van de pre-GFC-dagen van 2008, waarbij zowat elke horlogemaker zoveel mogelijk complicaties in één uurwerk propte als mogelijk.
Het was een genotzuchtige strategie die zijn ondergang zou zien in slechts een paar korte jaren en wat nog belangrijker is, de manier waarop traditionele horlogemakers vandaag benaderd werden om de toekomst te behouden te veranderen..
"Het doel was om een uurwerk met zoveel mogelijk complicaties in te pakken. Of dit een voordeel was voor de eindconsument of niet ... Ik denk dat dit voorbij is. Ik denk dat het woord dat we nu gebruiken 'echte waarde' is en dat de consument vandaag juist dat zoekt. '
Hoffmann is er trots op dat Ulysse Nardin nooit die weg is ingeslagen en trouw bleef aan haar intenties om een onderliggende waarde te bieden die consumenten altijd hadden verwacht. Een belangrijk onderdeel hiervan is de prijsstrategie van het merk, die volgens de CEO altijd "redelijk" is gebleven.
"We probeerden niet om heel gecompliceerde uurwerken te verzinnen, alleen omwille van de complicatie."
Dus wat is een waardige uitdaging voor Ulysse Nardin in zijn mening? De fijne kunst van het minimalisme. In plaats van te springen op de wirwar aan complicaties, is Hoffmann tegenwoordig veel meer tevreden met zijn meester-horlogemaker om een uurwerk te ontwerpen dat traditioneel 300 onderdelen nodig heeft met slechts 100 onderdelen.
"Dat is de uitdaging die hij zou nemen. Het past bij de verschuiving van de horlogeindustrie naar echte waarden. "
Met de oprukkende technologie en smartwatches die hun aanwezigheid kenden in de afgelopen paar jaar, verzekert Hoffmann ons dat hij zich geen zorgen maakt, maar gewoon moe is.
Het is ongetwijfeld van cruciaal belang vanuit een zakelijk perspectief, maar Hoffman zegt dat er absoluut geen plannen zijn om Ulysse Nardin in die richting te nemen..
"We hebben onze belangrijkste fundamenten ergens anders. De fabrikant is vandaag zeer diep geworteld in Ulysse Nardin. "
"Innovatie was altijd de sleutel voor ons en daarom schrikken we terug voor marketingstunts."
Eén marketingstunt (als je het zo mag noemen) dat Hoffmann niet schuwt, is natuurlijk de rijke traditie van het merk om de open zeeën te verkennen, zowel in de vorm van een wedstrijd als in de vorm van een ontdekkingsreiziger..
In het geval van het merk is de ankermoniker erg diep, zo erg zelfs dat deze zelfs deel uitmaakt van het horlogemerk.
Hoffmann verwijst naar de stand van Ulysse Nardin als een voorbeeld van de aanpak van het merk voor subtiele marketing.
"Het is gemodelleerd uit een stukje geschiedenis dat een kaartensysteem is dat cruciaal was bij het navigeren door de zee. Onze communicatie is gebaseerd op de zee. De golven zijn de eeuwige beweging en dat is onze verbinding ermee. "
"De zee is geen marketingtool. De zee is ons gebied en dat is wat we hebben gehad sinds we de dektrimometers hebben geproduceerd om 100 jaar geleden door de zeeën te navigeren. "
Gezien het enorme gevoel van trots op de geschiedenis en het oceanische erfgoed van de naam Ulysse Nardin, onthult Hoffmann een intrigerende trend onder de huidige koper van horloges.
Ze worden jonger. Deze voortdurende innovatie die Hoffmann spruiks lijkt te hebben gespeeld in de handen van een nieuwer soort koper die de meer sportieve chic aantrekkingskracht van hun nieuwere horloges waardeert.
"China is de motor of zal de motor zijn in de komende 10 of 20 jaar."
Over nieuwe klanten gesproken, men kan tegenwoordig niet spreken van luxegoederen zonder de gigantische olifant in de kamer te noemen - de nieuwe wereldleverancier van luxegoederen die bekend staat als China.
"We zijn al 170 jaar horlogemaker, dus we moeten altijd op de lange termijn denken. China is de motor of zal de motor zijn in de komende 10 of 20 jaar. Ik zie de slinger verschuiven naar de regio's Azië en China. Het is heel duidelijk. "
Dat wil niet zeggen dat Ulysse Nardin hun ontwerpinvloed niet zal richten op andere regio's. Momenteel zijn de grootste markten van het merk de VS, voormalige Sovjetunies (FSU), Europa en natuurlijk China.
Ongeacht de verschuivende markt is Ulysse Nardin ervan overtuigd dat ze de juiste richting op gaan, zowel in hun benadering van traditionele horlogemakers als in toekomstige horlogetrends..
Hoffmann legt uit dat er altijd een vleugje ouderwetse in de horloge-industrie zal zijn die samenvalt met de moderne ontwikkelingen op het gebied van uurwerken..
"In het geval dat we silicium gebruiken voor het ankergang, hebben we een modern hightech-materiaal gebruikt waarvoor nog steeds een horlogemaker nodig is om achter de bank te zitten en het werk op de ouderwetse manier te doen."
In de komende vijf jaar zegt Hoffmann dat het merk zal blijven werken aan een reeks innovatieve bewegingen die de aandacht van de markt zouden moeten trekken. Het 175-jarig jubileum van het merk zal arriveren in 2021 en ze hebben al een paar verrassingen gepland voor de grote gelegenheid via een project dat Hoffmann "The Road Map 2020" noemt..
Wat betreft de kleine Australische markt? Hoffmann lacht en benadrukt het feit dat ons land omringd is door zee.
"Ik denk dat Ulysse Nardin daar een goede toekomst zal hebben. Australië is een jonge menigte. Het is een dynamische markt en daar moeten we gebruik van maken. "
We nemen dat als de bevelen van de kapitein.
Bekijk alle nieuwste uurwerken uit onze SIHH 2017 live feed