De grootheid komt vaak voort uit een periode van grote wanhoop. Giles English is een man die beide uitersten goed kent. Zijn vader, Euan English, was een ex-RAF-piloot die tot leven kwam alsof hij het luchtruim deed. Het blauw temmen heeft echter altijd zijn risico's gehad.
In 1995 ondervonden de broer en vader van Giles deze eerste hand toen hun vintage vliegtuig uit de lucht viel, het leven van Euan Engels nam en een gehavende Nick English achterliet met dertig gebroken botten. Het was een verwoestend ongeluk dat de loop van het leven van de broeders zou veranderen.
Twintig jaar later bezit het paar nu een klein Brits horlogebedrijf genaamd Bremont. Een bedrijf geboren uit het besef dat het leven te kort is om niet je passie na te streven. Een bedrijf dat vanaf het begin is opgebouwd om hun overleden vader te eren.
"Je hebt veel geld nodig om te beginnen. We dachten dat het een paar jaar en vijf jaar later zou zijn dat we nog geen enkel horloge hadden verkocht. '
"2002 klinkt niet als een lange tijd, maar voor ons is het voor altijd geweest", zegt Giles English op een krachtige U.K ochtend. De Britse ondernemer, ingenieur en piloot heeft het over de conceptie van Bremont bij de andere Zwitserse horlogemakers.
"Je hebt veel geld nodig [om te beginnen]. We dachten dat het een paar jaar en vijf jaar later zou zijn dat we nog geen enkel horloge hadden verkocht. '
Het is duidelijk dat het lanceren van uw eigen luxe horlogemerk geen wandeling in het park is. Maar dat te doen met behoud van het scherpzinnige erfgoed en de oorsprong van je thuisland te bouwen, is ongehoord in de moderne wereld van de door Zwitserland gedomineerde horologie. Engels is zich hier volledig van bewust en legt uit dat het simpelweg ging om het bevredigen van een liefde voor de Britse productie die werd geërfd van zijn vader.
"We groeiden op rond horloges en workshops, dus het kwam echt van daar", zegt hij.
Het basisprincipe van Bremont is schijnbaar de enige driver die heeft geleid tot zijn succes in de korte jaren. Uitbreidingen van beroemdheden variëren van Tom Cruise tot Orlando Bloom, terwijl samenwerkingsverbanden hun horloges de Jaguar C-X75 hebben bevallen van Spook tot aan Boeing-jets. Volgens het Engels heeft dit kernprincipe perfect gewerkt voor hun merkpositionering.
"Veel kleine horlogebedrijven zijn tegenwoordig geneigd om zelf te ontwerpen, maar produceren zelf geen componenten. Voor mij was dat niet bedoeld om ons te onderscheiden als een merk ", zegt English. "De kick die ik eruit kreeg, was dingen zelf bouwen en niet uitbesteden."
"We hingen onze hoeden op de Britse uurwerken. We zijn een Brits bedrijf en het onderscheidt ons van alle Zwitserse bedrijven. "
"Het was een moeilijke tijd. Er was nergens garantie op. '
Deze trots op de interne productie stelt Bremont ook in staat om componenten te bouwen met veeleisende ontwerpspecificaties. Als gevolg hiervan hebben hun uurwerken uniek gevormde hoesjes die zeven tot acht keer harder zijn dan het gemiddelde stalen horloge.
De beproevingen om uw eigen horlogemerk te starten, eindigen echter niet alleen bij een eerste investering. Zodra de productieprincipes zijn gesorteerd, is het de bedoeling een complete strategie te ontwikkelen om het product te verplaatsen. Bremont wilde vanaf het begin niet zomaar een online verkoper zijn, dus gingen ze de uitdaging aan om hun eigen displays en marketingmateriaal te maken.
Dit is geen gemakkelijke prestatie, aangezien Giles ingenieurswetenschappen studeerde en Nick een cursus aardrijkskunde volgde aan de universiteit. Maar niets was ooit onmogelijk voor de Engelse broeders. Om Bremont naar het volgende niveau te brengen om zo te zeggen, concentreerden ze zich op het opbouwen van hun merk en een degelijke engineering business.
"We wisten dat dit vrij lang zou gaan duren, dus we hebben vijf jaar nodig gehad om te ontwerpen en twee jaar om in Zwitserland te produceren voordat we het horloge naar het U.K brachten", zegt English. Om dit doel te zien gaf het paar zelfs hun dagbanen op nadat ze genoeg kapitaal hadden opgehaald om het bedrijf te starten. Engels geeft toe dat dit een van de engere momenten in zijn carrière was.
"We dachten oorspronkelijk dat het twee tot drie jaar zou duren. Na ongeveer drie jaar begin je met het verhypothekeren van het huis en de vrouw zegt 'Je bent boos - je gaat het lot van ons failliet maken!' Het was een moeilijke tijd. Er was nergens garantie op. '
Risico's nemen en tegenslagen overwinnen, lijkt een steunpilaar te zijn in de Engelse bloedlijn. Opgroeiend als een schooljongen, Engels was dyslectisch en worstelde vaak met zijn studies. Waar hij echter wel uitblonk, was wiskunde en engineering. Wat hij miste in IQ-punten maakte hij snel goed in een echte passie voor het bouwen van dingen met zijn vader in de werkplaats van het gezin.
"Factor van falen is wat je drijft om hard te werken."
'Pa bouwde een 40-voet zeilboot op ons voortuin. Mama was enigszins geschokt, "lacht Engels. "Hij maakte het af en zei: 'We zullen er zes maanden mee leven'. Het was een geweldige opvoeding. "
Het is gemakkelijk te zien waar Engels zijn creativegintuïtie van heeft geërfd. De ondernemende jongeman herinnert zich elke kans die hij kon nemen om iets terug te verkopen aan zijn klasgenoten terug in de dag. "Ik heb dat waarschijnlijk van papa gekregen", zegt hij. Als dat niet zo was, was het zeker zijn eerste baan waar hij verantwoordelijk was voor het openen en sluiten van de sluizen langs de grote rivieren in zijn geboortestad..
"Je hebt deze grote poorten die je opent om water door te laten. Ik realiseerde me heel snel [dat] als je deze voor boten openmaakt terwijl ze langs komen, ze je heel behoorlijk betalen. '
Gebaseerd op het wereldwijde succes en de stabiele groei van Bremont als een kleine maar invloedrijke horlogemaker op de wereldmarkt, heeft het Engels een paar woorden advies voor diegenen die iets dergelijks willen doen: faalangst is absoluut normaal. Engels zegt dat hij nog altijd bang is vanwege zijn verlangen om het altijd te laten werken.
"Ik denk dat wat we hebben geleerd in het bedrijfsleven is dat je totale vaardigheid er deel van uitmaakt en dat je geluk hebt voor de rest. Zoveel zaken komen van puur hard werken en doorzettingsvermogen. Als je houdt van wat je doet, helpt het echt. Factor van falen is wat je drijft om hard te werken. "
"Het kost altijd meer en duurt langer dan je ooit had gepland. Daar moet je je op voorbereiden als je zaken gaat doen. '
Engels legt ook uit dat hij en Nick leven volgens de code 'Three Rules'. Het gezegde luidt dat het altijd drie keer meer kost dan je zou verwachten, het duurt altijd drie keer langer. En er is altijd drie keer zoveel hard werk bij betrokken. Als je gek genoeg bent om door te gaan, stel je simpelweg je verwachtingen in en werk je drie keer harder.
"Het kost altijd meer en duurt langer dan je ooit had gepland. Daar moet je je op voorbereiden als je zaken gaat doen ", zegt het Engels.
Dus met het pad dat schijnbaar geplaveid is voor Bremont en de Engelse broers om voort te gaan met fijne Britse uurwerken van het hoogste niveau, waar ziet het bedrijf zichzelf het komende decennium? Absoluut niet op het gebied van smartwatch, volgens Giles.
"Door slimme tech in een band te bouwen en op die manier te integreren, kan dat gebeuren. Bouwen is iets anders. Tenzij u investeert in de feitelijke technologie zelf, kunt u niet concurreren. Het is een gevaarlijke plek om jezelf te plaatsen. "
Voor nu is het bedrijf blij dat het geen groot bedrijfsbeest is. Hun wens is niet om miljoenen horloges te maken en hun onmiddellijke focus zal in de nabije toekomst puur liggen in het verkrijgen van meer engineering- en ontwerpopdrachten in het VK..
En als LVMH met een dikke koffer op hun deur klopt kloppen?
"Nee, dank u", lacht Engels. "Neem dat geld en ga weg. Als ze ons zouden kopen, zouden ze de productie willen stilleggen [en] centraliseren - wat we niet willen doen. "
Engels zegt dat het zien van zijn horloges voor de eerste keer te koop in een winkel altijd zijn grootste prestatie tot nu toe zal zijn. "Al die jaren van hard werken ... Het is geweldig."
Alleen gefotografeerd voor D'Marge door Phillip Papadis - Geen reproductie zonder schriftelijke toestemming.