Kikuo Ibe is een horloge-liefhebber zoals velen van ons. Het enige verschil is dat hij de titel van Research and Development Chief Engineer heeft bij Casio - een rol die hem heeft gecrediteerd als de maker van een van de meest iconische horlogeseries van het merk, de G-Shock.
Het bescheiden verhaal van G-Shock is een verhaal dat doordrenkt is van zowel Japans vernuft en innovatie. Kikuo Ibe wilde altijd een horloge maken dat bestand is tegen een aanzienlijke impact. Nadat hij zijn eigen gewaardeerde horloge op de grond had laten vallen en breken, maakte hij het zijn plicht om iets te creëren dat de timingwereld nog nooit had gezien.
In 1981 stelde ik een team samen met de naam Project Team Tough, met als enig doel een digitaal horloge te maken dat bestand was tegen de strenge tests van de jonge ontwerper. Omdat de testlaboratoria van Casio op dat moment niet toegankelijk waren, gooiden Ibe en zijn team prototypen uit een 10 m badkamerraam om te zien of het de impact zou overleven.
De test zou uiteindelijk de benchmark vormen waaraan alle toekomstige G-Shock-horloges zich zouden houden. Uiteindelijk vond ik het antwoord in de eigenschappen van een rubberen bal als een schokbestendig onderdeel. De rest zou volgens hen geschiedenis zijn.
In het vieren van meer dan 30 jaar G-Shock, ging D'Marge zitten met de bescheiden Kikuo-san om erachter te komen wat de Japanse horlogemeester aanvinkt.
D'Marge: G-Shock-horloges worden gebruikt in het leger, in de ruimte en bij het duiken. Ben je trots op hoe ver het is gekomen?
Kikuo Ibe: Ik heb de ondersteuning van mensen en supporters van ons merk altijd zeer op prijs gesteld. Het is een van de redenen waarom de G-Shock zo'n productief merk is geworden onder veel dragers.
D: Toen je G-Shock voor het eerst maakte, verwachtte je ooit dat het zo populair zou zijn?
KI: Nee, ik dacht niet dat het zo populair zou zijn. Aanvankelijk was het productontwikkelingsconcept voor de arbeiders of politie of brandweerlieden. Ik had niet verwacht dat het het grote merk zou worden zoals het nu is.
D: Hoe ben je begonnen met het maken van horloges??
KI: Ik had eigenlijk geen interesse in uurwerken voor Casio. Toen ik Casio binnenkwam en werd toegewezen aan de wachtafdeling in R & D, was het de eerste keer en dat is waar mijn liefde voor horloges begon. Ik ben net afgestudeerd en ging meteen aan het werk voor Casio.
D: Moet je hard studeren om een baan bij Casio te krijgen??
KI: Ik heb niet te veel gestudeerd om de baan te krijgen. Op het moment dat ik Casio binnenkwam, was het een klein bedrijf, niet zo groot als het nu is.
D: Wat waren je hobby's voordat je Casio binnenging??
KI: Ik vond het geweldig om plastic modellen te maken. Vliegtuigen, boten en plastic kits van Tamiya.
D: Wat is uw mening over de horloges van vandaag??
KI: Naar mijn mening heeft de horloge-industrie van vandaag drie verschillende delen. Een daarvan is het traditionele horloge - Zwitserse merken met veel erfgoed en dat waardeer ik. Het tweede deel gebruikt de nieuwste technologie die in het digitale horloge is geïnstalleerd. Ten derde is er het Apple smart watch dat momenteel veel aandacht van de mensen heeft.
Deze drie verschillende soorten technologie en categorieën zijn naar mijn mening naast elkaar aanwezig in de horlogemarkt en zullen nooit in dezelfde groep concurreren.
D: Gaat Casio naar een van de twee gebieden gaan die je hebt genoemd??
KI: Als Japanse fabrikant testen we altijd de nieuwste technologie naast de groeiende verwachtingen van onze markt. Als gevolg daarvan test ons R & D-centrum nieuwe technologie die vergelijkbaar is met de Apple Watch.
D: Hoe word je een succesvolle horlogemaker??
KI: Ik sprak met mijn buurman en die buurman gaf me goede ideeën om te gebruiken in mijn horloges.
D: G-Shock is opgegroeid en verhuisde met de MT-G naar het luxesegment. Is luxe een richting waarin Casio het assortiment wil uitbreiden??
KI: G-Shock is in de allereerste plaats een schokbestendig horloge en is ontwikkeld voor een grote verscheidenheid aan mensen. Het is dus belangrijk dat we naar die groep toe gaan als mensen ouder worden. We willen de G-Shock creëren om bij die mensen te passen en om horloges zoals de MT-G en MR-G te leveren. We willen dat ze de G-Shock vele jaren dragen.
D: Wat is uw definitie van het perfecte horloge?
KI: Wanneer ik een nieuw product ontwikkel, denk ik dat het op dat moment perfect in mijn hoofd is. Echter, soms later op het circuit kan ik denken dat dat horloge iets ontbrak. Dus daarom geloof ik niet dat ik het perfecte horloge nog niet heb gemaakt. Ik ben er nog steeds mee bezig.
Een punt dat volgens mij wel het perfecte horloge definieert, is er één dat zowel op aarde als in de ruimte kan worden gebruikt - onderhoudsvrij. Dat is naar mijn mening het perfecte horloge.
D: Je liet je favoriete horloge vallen en brak wat leidde tot de creatie van de G-Shock. Welk horloge heb je laten vallen??
KI: [Lacht] Het is een Japanse maker maar geen Casio. Om problemen te voorkomen zal ik nooit hun naam noemen.
VERWANT: The Dream Project: een 18K Gold G-Shock op basis van het origineel