Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Gizmodo
Het leven is raar. Tussen de mysteries die wetenschappers verbluffen, vreemde verdwijningen en nog vreemdere terugkomacties, zijn er enkele dingen die we gewoon niet kunnen verklaren. Het blijkt dat veel van die dingen in 2016 zijn gebeurd, en nee, we hebben het niet over Trump die tot president is gekozen.
Creepy Clowns On The Rise
Met al het andere dat dit jaar is gebeurd, is het gemakkelijk om te vergeten dat we in 2016 werden binnengevallen door griezelige, vaag dreigende clowns. Als je dat gemist hebt: oh god, waarom zijn de clowns hier, wat willen ze, waarom stopt het niet met staren?
Het hele clowngebeuren begon in augustus, toen meerdere meldingen van griezelige clowns die kinderen 's nachts het bos in wilden lokken uit Greensboro, North Carolina kwamen. Hoewel zelfs één alarmerend is, was dit een geval van drie waarnemingen die binnen twee dagen plaatsvonden. Mensen begonnen begrijpelijkerwijs een beetje te verdwalen.
Helaas hield het daar niet op.
Later die maand, was South Carolina ook doelwit (in een stad genaamd Greenville, vreemd genoeg) met bewoners van een gated community gewaarschuwd over op de loer liggende clowns, en de veiligheid wordt aangescherpt rond het gebied.
De rapporten escaleerden alleen in september en oktober, wat natuurlijk leidde tot Halloween. Ze maakten hun weg naar Australië, waar Perth en Victoria broeinesten van clownactiviteiten bleken te worden. Een clown werd gearresteerd in West-Australië na het achtervolgen van een groep tienermeisjes in een straat in Perth.
De clowns begonnen zich te organiseren en verzamelden zich onder 'clown purge' groepen op Facebook. En toen kwam Halloween en misschien waren ze allemaal gewoon verdwenen. Godzijdank. Was het gewoon een geval van mensen springen op een gemakkelijke manier om andere mensen te terroriseren, of was er een of andere sinistere clown plot naar beneden? Hopelijk zullen we het nooit echt weten.
De Tromps
Nee, niet de Trumps. Je hebt misschien het tumultueuze verhaal van de Tromp-familie gevolgd, maar als dit het eerste is wat je hoort, sta je voor een wilde rit.
Op een dag in augustus stapte de Tromp-familie van vijf - man en vrouw Mark en Jacoba en hun drie volwassen kinderen, Riana, Mitchell en Ella - in hun auto en reed met weinig waarschuwing weg uit hun huis in Melbourne, op weg naar het noorden.
Paspoorten, creditcards en mobiele telefoons waren allemaal achtergelaten in hun huis, afgezien van de telefoon van Mitchell. Hij bracht het mee, maar nauwelijks 30 km in hun rit werd onder druk gezet om het tijdens het rijden uit het autoraam te gooien. De familie was blijkbaar paranoïde - bang dat de telefoon werd gebruikt om ze op te sporen, dat iemand achter hun aan zat of ze wilde vermoorden.
Ze reden 800 km naar de stad Bathurst in NSW en reden een hele dag en nacht door. In Bathurst verliet Mitchell de rest van zijn familie en verliet hij de volgende ochtend om 7 uur 's ochtends. De andere vier gingen verder op de de Jenolan-grotten. Hier stal de twee zussen, Riana en Ella, een auto en gingen op een andere manier met hun ouders naar het zuiden naar Goulburn..
Het was daar dat de twee zussen een rapport maakten dat hun ouders vermist werden, voordat de twee van hen weer deelden. Ella vertrok om naar huis te gaan, kwam dinsdagavond terug op hun boerderij - en vond de politie daar, onderzoekend. Ze was de eerste Tromp die succesvol werd gevonden, gevolgd door Mitchell, die een reeks treinen ving om op woensdagochtend thuis te komen. De andere drie waren nog steeds vermist.
Een Goulburn-man die dinsdag naar Canberra reed, deed een vreemde ontdekking toen hij iets voelde schoppen op zijn stoel. Toen hij stopte om te kijken, vond hij Riana Tromp in zijn ute opgerold in een 'katatonische' staat. Ze had blijkbaar ook geen idee waar of wie ze was, laat staan hoe ze daar aankwam. Hij leverde haar terug aan de politie van Goulburn, die haar psychiatrische zorg verleende in het ziekenhuis van Goulburn. Haar zus Ella werd ondertussen beschuldigd van de diefstal van de auto die ze van Jenolan naar Goulburn hadden gebracht.
De twee ouders werden echter nog steeds vermist en er werd een zoekactie op interstaten gestart voor Mark en Jacoba Tromp. Ze waren teruggereden naar Melbourne, maar werden gescheiden in de stad Warangaratta. Jacoba slaagde erin om op de een of andere manier naar de stad Yass te komen waar ze de volgende dag op 350 kilometer afstand werd gevonden. Ook zij werd meegenomen voor psychiatrische zorg en verhuisde uiteindelijk naar Goulburn om bij haar dochter te zijn.
Maar er was nog één Tromp te vinden: Mark, de vader, die een paar keer was gespot en zich onregelmatig gedroeg. Ten eerste had hij gevaarlijk een andere auto in Wangaratta opgestoken, voordat hij werd gezien op de vlucht voor de zilveren Peugeot die de familie had meegenomen en de sleutels in het contact had achtergelaten. De zoektocht steeg op na een nacht van hevige regenval in het gebied, waarbij rivieren opgezwollen werden en onderzoekers zich zorgen maakten over Mark's welzijn.
Hij werd uiteindelijk gevonden op de zaterdag, bijna een week nadat de hele beproeving begon. Hij bevond zich aan een weg, vlakbij de luchthaven van Wangaratta.
Dus waarom deden ze het? Onderzoekers geloven dat de familie nooit in gevaar was door een externe partij, en ze bleken niet onder de invloed van drugs te zijn, noch had een van hen eerder gediagnosticeerde psychische problemen.
Het meest waarschijnlijke feit zou zijn dat het een soort gedeelde waanidee was, hoewel zelfs het gezin niet precies wist wat er was gebeurd. Zoals Ella zei toen zij en haar broer buiten de familieboerderij tegenover de pers stonden: "Er is geen enkele reden voor. Het is bizar. "
Verdwijnende scheepswrakken
Hoe komen drie 74-jaar oude scheepswrakken net boven en verdwijnen ze uit de oceaanbodem? Dat is precies wat er dit jaar in Indonesië gebeurde, toen de wrakken van drie Nederlandse oorlogsschepen die tot zinken waren gebracht op de eerder bekende locaties ontbraken..
De wrakken - van de Hr.Ms. De Ruyter, Hr.Ms. Java en Hr.Ms. Kortenaer - werden voor het eerst in 2002 gevonden door amateurduikers, waarbij alle locaties als oorlogsgraven werden verklaard. De schepen hadden gezamenlijk 915 Nederlandse en 259 Indonesische soldaten gedood toen ze het slachtoffer werden van de Japanse vloot.
In november van dit jaar bevestigde de Nederlandse regering dat alle drie eenvoudigweg van de zeebodem waren verdwenen. Experts van scheepsbergers hebben het mysterie afgewogen en beweerden dat elke poging om hele oorlogsschepen te verplaatsen die al driekwart eeuw waren gezonken, een gigantische operatie zou zijn - niet één die gemakkelijk verborgen kon worden gehouden voor de autoriteiten.
Zelfs theorieën dat de schepen uit elkaar waren gescheurd en voor redding waren uitgekapt, waren niet helemaal - excuseer de woordspeling - hou water vast en een aantal andere mogelijke lotgevallen voor de scheepswrakken werden gesuggereerd. Stormen, deining, tsunami's of zelfs een verschuiving in tektonische platen had de schuld kunnen zijn - hoewel een schipbreuk van dit soort ongelooflijk moeilijk zou zijn geweest om op de meeste manieren te wijken. Dus bij afwezigheid van enige andere verklaring - aliens?
Besmettelijke hallucinaties
Het lijkt een jaar te zijn geweest voor vreemde, gedeelde psychose, met een ander voorbeeld dat in oktober opduikt in een ziekenhuis in Oregon.
Een vrouw werd naar het ziekenhuis gebracht nadat de politie naar haar huis was geroepen - ze beweerde dat ze vreemden op het dak van haar auto had gezien. Na twee callouts besefte de politie dat ze aan hallucinaties leed en bracht haar naar het ziekenhuis.
Ze werd snel ontslagen en vertrok om haar zaken te doen, vrij van ziektes of drugsgebruik. Dat is waar het raar begint te worden.
De twee politieagenten die haar hadden opgepikt om haar naar het ziekenhuis te brengen, begonnen ook te lijden aan hallucinaties, op de voet gevolgd door soortgelijke symptomen bij de vrouw voor wie de oorspronkelijke patiënt verzorger was.
Nadat de oudere vrouw in het ziekenhuis was opgenomen, werd een van haar verpleegsters ook getroffen door mysterieuze hallucinaties.
Was dit een geval van direct besmettelijke hallucinatie?
Wat het ook was, het ziekenhuis werd in quarantaine geplaatst en HAZMAT werd genoemd. Standaard procedures toegepast - alles werd gesteriliseerd, gewassen en onderzocht in een poging om de oorzaak te identificeren, maar er was niets te vinden.
Er was geen medicijn of zelfs maar iets vreemds gevonden in bloedmonsters. Er werden geen verontreinigingen gevonden voordat de quarantaine uiteindelijk werd opgeheven zonder echte antwoorden.
Ik denk dat wat we in 2016 echt hebben ontdekt, is dat het menselijk brein vreemder en angstaanjagender is dan alles wat de natuurlijke (of bovennatuurlijke) wereld naar ons kan werpen.
Gizmodo verkent het slimme ontwerp, de baanbrekende wetenschap en de ontzagwekkende technologie die je toekomst vormgeeft.
Volg Gizmodo op Facebook en Twitter.
Door Hayley Williams - Gizmodo