Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Gizmodo
Sommige dingen, de wetenschap kan het gewoon niet verklaren. Hoe kon een explosie van 1000 keer de omvang van de bom op Hiroshima geen mensenlevens kosten? Hoe konden de dampen die door een levend mens werden uitgestoten ervoor zorgen dat meer dan twintig mensen ziek werden? En waarom is er in Schotland een brug die honden dwingt zich ervan af te werpen?
We onderzoeken enkele van de vreemdste mysteries die ooit op deze aarde zullen worden gedocumenteerd.
Het Tunguska-evenement
In de vroege ochtend van 30 juni 1908, een enorme explosie die 1000 keer krachtiger was dan de atoombom die op Hiroshima was gevallen, maakte 2000 vierkante kilometer bos af in de dunbevolkte Siberische Taiga. Verbazingwekkend genoeg waren er geen menselijke slachtoffers van het evenement bekend.
Evenki-inboorlingen en Russische kolonisten speelden getuige van een intens blauw licht, bijna zo fel als de zon, bewegend door de lucht. Het duurde bijna tien minuten later dat er een flits en een enorm geluid was, vergezeld door een schokgolf die ramen kapotmaakte en zelfs honderden kilometers van hun voeten sloeg.
De explosie was geregistreerd in heel Eurazië, maar des te verbazingwekkender, zorgde het evenement ervoor dat de hemel de komende nachten gloeide - een fenomeen dat zichtbaar is in Europa en Azië. Interessant is dat een zeer vergelijkbare gebeurtenis met gloeiende lucht later in de eeuw werd gereproduceerd door lanceringen van spaceshuttles. Het volgende komt van een ooggetuigenverslag van de gebeurtenis:
Bij het ontbijt zat ik bij het huis in Vanavara Trading Post, op het noorden ... Ik zag dat opeens direct naar het noorden ... de hemel splitste zich in tweeën en vuur verscheen hoog en wijd boven het bos. De splitsing in de lucht werd groter en de hele noordzijde was bedekt met vuur. Op dat moment werd ik zo heet dat ik het niet kon verdragen, alsof mijn shirt in brand stond; vanaf de noordkant, waar het vuur was, kwam sterke hitte. Ik wilde mijn hemd afrukken en het naar beneden gooien, maar toen sloot de lucht zich dicht en een sterke dreun klonk en ik werd een paar meter gegooid. Ik verloor even mijn zintuigen, maar toen rende mijn vrouw naar buiten en leidde me naar het huis. Daarna kwam er zo'n geluid, alsof er stenen vielen of kanonnen vuren.
Hoewel het Tunguska-evenement technisch is geclassificeerd als een impactgebeurtenis, is er nooit een spoor van meteorische impact gevonden. Er is ook nooit een voorwerp gedetecteerd dat de aarde nadert. Andere theorieën stellen voor dat het object een komeet zou kunnen zijn - samengesteld uit ijs in plaats van uit rots - die uiteenviel toen hij de atmosfeer binnenkwam.
De meest wetenschappelijk aanvaarde verklaring is die van een luchtstoot vanuit een asteroïde of komeet, of zelfs een explosie veroorzaakt door de ontsteking van aardgas vanuit de aardkorst. Maar niemand heeft ooit de oorzaak van de enorme ontploffing kunnen bevestigen. Met een evenement als dit komen complotten onvermijdelijk opduiken.
Alternatieve verklaringen variëren van buitenaardse bezoekers tot bovennatuurlijke gebeurtenissen - sommigen hebben zelfs verondersteld dat een miniatuur zwart gat de aarde beïnvloedde. Gezien de overeenkomsten tussen Tunguska en veel later lanceringen van de spaceshuttle, is de UFO-theorie de populairste alternatieve uitleg.
Ook ongewoon is de extreme afstand van het voorval. Het Tunguska-gebied is in wezen onbewoonbaar voor de mens, en de enorme explosie veroorzaakte geen bekende slachtoffers - hoewel verkoolde rendierkorpsen in hun honderden werden gevonden. Als dit in een dichtbevolkt grootstedelijk gebied had plaatsgevonden, had het een hele stad kunnen verwoesten en letterlijk miljoenen mensen hebben uitgeroeid.
Was de locatie van de explosie gewoon goddelijk geluk, of is het een bewijs dat de gebeurtenis gepland was door intelligente wezens, menselijk of anderszins?
The Toxic Lady
Op een nacht in februari 1994 werd een vrouw opgenomen in de spoedafdeling van het Riverside General Hospital, die leed aan de gevolgen van vergevorderde baarmoederhalskanker. Er was echter iets anders mis. De vrouw had een vette glans over haar huid en ze had een fruitige, knoflookachtige geur over haar. Toen haar bloed werd afgenomen, had de buis een vaag ammoniakachtige geur.
Op dit punt begon het bijwonen van verpleegkundigen en medische professionals te flauwvallen. De eerste was Susan Kane, de verpleegster die bloed had afgenomen van de vrouw. Toen ze eenmaal uit de kamer was weggehaald, begon de medische inwoner Julie Gorchynski zich licht in het hoofd te voelen en ze viel ook flauw nadat ze de traumaruimte had verlaten. Een ademtherapeut, Maureen Welch genaamd, was de derde die flauwviel en op dat moment werd de spoedeisende hulp geëvacueerd, afgezien van een skeletploeg die achterbleef om voor de giftige vrouw te zorgen..
De vrouw, een huisvrouw genaamd Gloria Ramirez, stierf na 45 minuten behandeling, maar haar ongewoon krachtige toxiciteit zal voortleven als een van de meest duurzame mysteries van de geneeskunde. In totaal werden 23 mensen ziek en 5 werden opgenomen in het ziekenhuis, met diegenen die hadden gewerkt binnen een afstand van twee voet van Ramirez op het hoogste risico.
Symptomen waren onder meer bewustzijnsverlies, kortademigheid en spierspasmen, hoewel alle betrokkenen na de blootstelling een normale bloedtest bleken te hebben. Een eerste onderzoek beschuldigde de verschijnselen van massale hysterie.
Maar sommige mensen zijn niet overtuigd. Niemand is ooit in staat geweest om de chemische reactie te reproduceren die zogenaamd in het lichaam van Ramirez voorkwam, en anderen hebben erop gewezen dat de symptomen van die in de traumaruimte niet overeenstemmen met de symptomen van blootstelling aan dimethylsulfaat, dat meer op traangas reageert . Om de zaak nog meer aanvechtbaar te maken, werd het lichaam niet vrijgelaten voor een onafhankelijke autopsie totdat het ernstig was ontbonden en grotendeels verontreinigd. Haar hart was ook verdwenen toen het werd overgedragen. Hadden ze geprobeerd iets te bedekken? Sommigen geloven zo.
Een artikel in de inmiddels ter ziele gegane New Times Los Angeles, de DMSO-conclusie belachelijk genoemd, en hun eigen theorie naar voren gebracht - dat Riverside General een verborgen medicijnlaboratorium huisvestte.
Het is sensationeel, ja, maar niet helemaal onwaarschijnlijk. Ziekenhuispersoneel kan eenvoudig de benodigde chemicaliën bestellen zonder achterdocht, en het gebouw is al uitgerust met legitieme laboratoria. Bovendien was Riverside zelfs bekend als de 'methamfetaminehoofdstad van de wereld' in de jaren rond deze zaak. Een soortgelijke operatie werd ontdekt in een ziekenhuis in Denver in 1990.
Als dit het geval was, zou Riverside waarschijnlijk chemische 'voorlopers' hebben geproduceerd die vervolgens in meth zouden kunnen worden omgezet in plaats van het eindproduct zelf. Van sommige van deze chemicaliën is bekend dat ze gevaarlijke chemische dampen afgeven zoals die worden aangetroffen in de traumakamer in de nacht van Ramirez's dood.
Charles Cox, een Cal / OSHA districtsmanager, postuleert dat ziekenhuispersoneel deze chemicaliën in IV-zakken had kunnen opslaan om op de zwarte markt te worden verzonden, op welk moment iemand per ongeluk was aangesloten op Gloria Ramirez. De meeste medewerkers die sterk werden getroffen door de dampen, waren degenen die de IV-lijnen van de vrouw rechtstreeks behandelden.
Het is een plausibele theorie, en nog waarschijnlijker als je kijkt naar de geheimhouding die volgde. Het lichaam van Ramirez werd verborgen gehouden, de injectiespuit waarmee haar bloed werd getrokken, was verloren, het beddengoed werd weggegooid en de infuuszak werd nooit getest. Haar hart is nooit meer teruggekomen met het lichaam.
Coverup, medische afwijking of iets anders volledig, iemand heeft zich ingespannen om ervoor te zorgen dat de waarheid over Riverside Toxic Lady nooit wordt ontdekt.
Dyatlov Pass
Alles lijkt vreemd in Rusland. In de vroege dagen van februari 1959 slaagde een groep van negen wandelaars er niet in om terug te keren van een uitdagende tocht die ze hadden ondernomen door de noordelijke Oeral.
Pas toen ze meer dan een week te laat waren, werden de eerste zoek- en reddingsgroepen gestuurd - in eerste instantie bestaande uit collega-leraren en studenten van het Oeral Polytechnical Institute en later van militairen, waaronder zoekvliegtuigen en helikopters. Het kostte onderzoekers bijna een week om de gehavende en verwoeste overblijfselen van de tent van de groep te vinden - die leeg was.
De tent was nog maar het begin van het Dyatlov Pass-mysterie, maar het verbaasde de zoekers. Alle bezittingen en schoenen van de groepen waren achtergelaten en de tent was van binnenuit opengesneden alsof ze in paniek vluchtten. Veel verschillende sets van voetafdrukken achtergelaten door mensen met sokken, een enkele schoen of zelfs op blote voeten, leidden naar de rand van het bos. Hier vonden de zoekers de overblijfselen van een vuur - en de eerste twee lichamen.
Deze twee wandelaars waren alleen gekleed in hun ondergoed en waren zonder schoenen. Takken op de boom waar ze onder zaten waren gebroken op hoogten die suggereerden dat de mannen probeerden omhoog te klimmen, of voor hun dood waren opgeklommen. In het stuk tussen deze boom en de tent vonden de onderzoekers nog drie lichamen begraven in de sneeuw, hun poses zagen eruit alsof ze probeerden terug te keren naar de tent.
Het duurde meer dan vier maanden voordat de resterende vier wandelaars werden gevonden in een ravijn onder vier meter sneeuw, bijna 100 meter verder het bos in vanaf de rand van het bos. Deze vier waren beter gekleed, alsof de anderen hun kleding aan hen hadden afgestaan.
Hoewel sommige van deze gebeurtenissen consistent zijn met hypothermie en een fenomeen dat 'paradoxaal uitkleden' wordt genoemd - waar patiënten met hypothermie zich zullen uitkleden als ze zich onverwacht warm beginnen te voelen als hun zenuwen en mentale vermogens falen - waren er nog steeds elementen die niet klopten. Drie van de trekkers hadden dodelijke inwendige verwondingen, waarbij één arts de kracht vergeleek die nodig is om een dergelijk trauma te krijgen dat vergelijkbaar is met dat van een auto-ongeluk. Sommige bronnen beweerden zelfs dat er hoge doses radioactieve besmetting waren op sommige van de lichamen, terwijl één getuige beweerde dat de lijken een "diepe bruine kleur" hadden.
Terwijl theorieën over wat er met de trekkers is gebeurd variëren van cryptozoölogisch tot buitenaards wezen tot de standaard geheime Russische wapentests, is het onwaarschijnlijk dat we ooit zullen weten wat er echt is gebeurd op Dyatlov Pass.
Isdal Woman
Als je alle details van de mysterieuze ondergang van de Somerton-man hebt verslonden - de zogenaamde Tamam Shud-zaak - dan wil je meer weten over het akelig soortgelijke geval van de Isdal-vrouw. Met een verbrand lichaam, een glamoureuze vrouw, meerdere identiteiten en mysterieuze mannen in het zwart, suggereert de zaak sterk dat de Isdal-vrouw betrokken was bij iets dat de meeste mensen niet begrepen.
Op 29 november 1970 kwamen een man en zijn twee jonge dochters de verkoolde overblijfselen van een naakte vrouw tegen, verstopt tussen de rotsen op een afgelegen wandelpad van de Isdalenvallei in Noorwegen. Wat er van de nek van de vrouw overbleef, was gekneusd door een of ander bot trauma. In de buurt van het lichaam waren een handvol roze slaappillen, een lunchpakket, een lege fles likeur en twee plastic flessen die benzine hadden vastgehouden.
Politie die ter plaatse werd opgeroepen ontdekte later een verbrand paspoort in het gebied. Uit de autopsie bleek dat ze was overleden aan een combinatie van brandwonden en koolmonoxidevergiftiging, terwijl er sporen van ten minste 50 slaappillen in haar lichaam achterbleven. Haar vingerafdrukken zijn ook weggeschuurd.
22 jaar nadat de Somerton-man dood in Zuid-Australië werd gevonden, leek deze zaak in Noorwegen die vreemde gebeurtenissen helemaal opnieuw te herhalen. In een vreemde weerspiegeling van de eerdere gebeurtenis werden twee koffers gevonden die bij de vrouw hoorden en werden ingecheckt bij een treinstation in Bergen. Bij het doorzoeken van de bezittingen binnen, vond de politie dat de labels ook waren verwijderd van elk kledingstuk dat ze bezat. Ook binnen was een recept voor een lotion, waarop de naam en de datum van de dokter waren verwijderd.
In de kofferbak zat een klein notitieboekje waarin de vrouw verschillende gecodeerde vermeldingen had genoteerd, hoewel er geen sleutel was voor de code. Toen de politie uiteindelijk haar code kraakte, werd gevonden dat ze de datums en plaatsen van eerdere reizen van de vrouw detailleerde.
Onderzoekers waren in staat om veel meer te weten te komen over de Isdal-vrouw dan ooit duidelijk was over de Somerton-man. Ze had tandheelkundig werk dat kenmerkend was voor Latijns-Amerika. Ze sprak Frans, Duits, Engels en Nederlands. Ze was dol op pap en melk. Ze veranderde vaak van kamer nadat ze bij verschillende hotels had ingecheckt.
Ze had een provocerende kledingstijl. Ze droeg een aantal verschillende pruiken, en een werd aangetroffen in haar bezittingen samen met verschillende paar glazen zonder recept. Ze noemde zichzelf een antiekverzamelaar uit Zuid-Afrika. Ze ging langs negen verschillende identiteiten wanneer ze door Europa reisde: Jenevive Lancia, Claudia Tjelt, Vera Schlosseneck, Claudia Nielsen, Alexia Zarna-Merchez, Vera Jarle, Finella Lorck en Elizabeth Leen Hoywfer. Geen van hen was van haarzelf.
De verschillende schetsen van haar die bestaan zijn suggestief - het perfecte beeld oproepen van een glamoureus Bond-meisje of Hollywood-spion - hoewel opgemerkt moet worden dat een foto die gewoonlijk verbonden is met de Isdal-vrouw eigenlijk die van een andere onbekende overledene is, de Ophelia van de Seine.
Een account van haar laatste dagen komt van het Doe Network:
• 20 maart 1970 - ze reist van Genève naar Oslo
• 21-24 maart 1970 - ze woont in Hotel Viking in Oslo met de naam "Genevieve Lancier".
• 24 maart - vliegt van Oslo naar Stavanger, neemt de boot naar Bergen, overnacht in Hotel Bristol met de naam "Claudia Tielt".
• 25 maart - 1 april - verblijft in hotel Scandia in Bergen, nog steeds als "C. Tielt”
• 1 april - reist van Bergen naar Stavanger, en verder naar Kristiansand, Hirtshals, Hamburg en Basel. Dat is het laatste spoor van haar in Noorwegen tot ze zes maanden later terugkeert.
• 3 oktober - reist van Stockholm naar Oslo, en verder naar Oppdal, overnacht in het hotel daar samen met de Italiaanse fotograaf Giovanni Trimboli
• 22 oktober - verblijf in hotel Altona in Parijs
• 23 - 29 oktober - verblijf in Hotel de Calais in Parijs
• 29 - 30 oktober - gaat van Parijs naar Stavanger en verder naar Bergen
• 30 oktober - 5 november - inchecken bij hotel Neptun met de naam "Alexia Zerner-Merches"; ze ontmoet een onbekende man in het hotel.
• 6 - 9 november - ze reist naar Trondheim, woont in hotel Bristol met de naam "Vera Jarle".
• 9 november - gaat naar Oslo en verder naar Stavanger waar ze in Hotel St. Svitun verblijft met de naam "Fenella Lorch".
• 18 november - gaat met de boot Vingtor naar Bergen, waar ze in hotel Rosenkrantz verblijft met de naam "Elisabeth Leenhower" uit België.
• 19 - 23 november - logeert in hotel Hordaheimen, blijft vaak in de kamer en lijkt waakzaam.
• 23 november - verlaat het hotel 's ochtends, betaalt contant en gaat naar het treinstation waar ze 2 stuks bagage in een opslagruimte plaatst.
• 29 november - ze ligt dood in Isdalen.
De Italiaanse fotograaf die ze had ontmoet, werd opgespoord door een kaart die ze had van een van zijn foto's. Hij had haar een lift gegeven en had enige tijd voor haar dood met haar gedineerd. Hij vertelde de politie dat ze hem had verteld dat ze uit Zuid-Afrika kwam en dat ze zes maanden had om de mooiste plekken in Noorwegen te zien. Uiteindelijk heeft deze onderzoekslijn geen nieuwe informatie opgeleverd over de identiteit van de vrouw of de mysterieuze ondergang.
Andere getuigen kwamen naar voren met hun getuigenis, waarbij één vrouw beweerde dat zij de vrouw had horen praten met een man in een hotel in Bergen. De vrouw had naar verluidt tegen hem gezegd: "Ich komme kaal" - "Ik kom eraan" in het Duits.
Op 23 november werd de Isdal-vrouw voor het laatst gezien toen ze uit haar hotel kwam kijken. Ze betaalde contant en vroeg toen om een taxi om haar te laten komen. In het hotel zei het personeel dat het leek alsof ze altijd op wacht stond. De taxi bracht haar naar het treinstation, waar ze twee stuks bagage achterliet - en het pad eindigt daar.
Verdere informatie werd pas enkele jaren geleden onthuld in de vroege jaren 2000, toen een wandelaar naar voren kwam om te onthullen dat hij de vrouw had ontmoet tijdens een wandeling op 24 november 1970 - vijf dagen voordat haar lichaam werd gevonden. Het naderde de schemering toen hij de vrouw zag die zich over het pad naar haar haastte, gekleed voor de stad in plaats van de bergen. Haar gezicht was vertrokken van angst en ze leek iets tegen de wandelaar te willen zeggen, hoewel ze geïntimideerd werd door twee zwartgecoate mannen die volgden. Hij beschreef de twee mannen als van buitenlandse verschijning.
Zodra de wandelaar hoorde van het lichaam dat werd gevonden in de bergen, nam hij contact op met de politie om te vertellen wat hij had gezien, hoewel hij een raadselachtige reactie kreeg. De politieagent met wie hij sprak, zei hem: "Vergeet haar, zij is weggestuurd. De zaak zal nooit worden opgelost ". De man hield zijn zwijgen gedurende 32 jaar, en sprak zich pas onlangs uit over wat hij had gezien.
De politie heeft uiteindelijk de dood als zelfmoord beslist, maar in het licht van het bewijs dat is opgegraven, is die conclusie altijd zeer controversieel geweest.
Overtoun Bridge
Er is niets bijzonders aan de Overtoun-brug in West Dunbartonshire, Schotland. Het werd gebouwd in 1895 voor gemakkelijke toegang tot het Overtoun-huis, en hoewel het een aardig uitziende brug is, is het niets bijzonders in vergelijking met de meeste historische locaties in Schotland. Behalve het feit dat honden die de brug oversteken zich gedwongen voelen om zich van de brug naar hun onvermijdelijke ondergang te werpen.
Dit fenomeen speelt zich af sinds de jaren 1950 of 60, waarbij de brug het leven van honden opeist met een gemiddelde snelheid van één per jaar. In dit stadium heeft het meer dan 50 hondenlevens geëist. Sommige honden zullen zelfs een tweede keer van de brug springen als ze toevallig de eerste overleven.
Er zijn enkele overeenkomsten in de meeste gevallen van zelfmoorden bij honden bij Overtoun. De meeste incidenten lijken op dezelfde plaats te gebeuren - tussen de laatste twee borstweringen van de brug aan de rechterkant. Het gebeurt meestal bij helder weer, en het komt ook vaak voor bij rassen met lange snuiten, zoals labs, collies en retrievers..
Het mysterie is diepgaand bestudeerd en het beste antwoord dat iemand kon bedenken was dat honden tot hun dood werden gelokt door een krachtige geur van mannelijke nertsurine. Dit is ondanks het feit dat een plaatselijke jager zweert dat er geen nertsen in de buurt zijn. Zelfs als dat wel zo is, blijft nerts niet beperkt tot die ene hoek van Schotland, en dit verschijnsel lijkt nergens anders te gebeuren.
Het mysterie van de Overtoun-brug opent veel vragen over gedomesticeerde dieren en of ze opzettelijk zelfmoord zouden plegen. Als je bedenkt dat het alleen op die ene plek gebeurt, lijkt er hier iets anders aan de hand te zijn.
Volgens de lokale legende is de brug spookachtig en heeft minstens één menselijk slachtoffer de gevolgen ondervonden. In oktober 1994 gooide een man genaamd Kevin Moy zijn twee weken oude zoon van de brug en veroordeelde het kind ter dood terwijl hij geloofde dat het kind de antichrist was. Moy probeerde toen zijn eigen leven op dezelfde manier te beëindigen, maar was niet succesvol.
In Overtoun Bridge is de afgelopen jaren een bord geplaatst, waarschuwende hondenbezitters om hun huisdieren aan de leiband te houden.
Gizmodo verkent het slimme ontwerp, de baanbrekende wetenschap en de ontzagwekkende technologie die je toekomst vormgeeft.
Volg Gizmodo op Facebook en Twitter.
Door Hayley Williams - Gizmodo