Mardi Gras is meer dan kralen en borsten. Terwijl de popcultuur zich richt op de rondere functies van het evenement - beide soorten - worden kenners ondergedompeld in het unieke culturele spektakel van Carnival omdat alleen New Orleans het kon doen.
De grootste stad in de staat Louisiana, New Orleans, is het hele jaar door een stad met festivals en feesten, maar geen enkele is grootser dan de marathon van feestvreugde die Mardi Gras vormt. De bevolking van New Orleans wordt meer dan verdubbeld in de aanloop naar de grote dag. De viering omvat 70 parades met honderden drijvers, muzikanten en felle toortsen. Meer dan honderd ballen worden elk jaar gehouden en 12.700 ton kralen worden gegooid.
Sommigen komen voor de maskers, kostuums, marcherende bands en ongeremde bashes op Bourbon Street. Anderen worden aangetrokken door de geïnspireerde jazzmuziek, fenomenaal eten en aloude tradities. In welk kamp je ook valt, het motto van Mardi Gras blijft hetzelfde: laissez les bon temps rouler.
Trek je paars, groen en goud aan en laat de goede tijden rollen.
Voordat de kralen
Mardi Gras kwam vanuit Noord-Amerika naar Noord-Amerika, waar het al sinds de middeleeuwen werd gevierd, maar de wortels van het feest dateren van vóór de Fransen. De traditie van het hedonisme in de lente gaat terug tot vroege heidense tradities en vruchtbaarheidsriten. Met de opkomst van de katholieke kerk, werd Carnaval gecreëerd als een periode van vrolijkheid en feesten voor het boeteperiode van de vastentijd.
Mardi Gras in New Orleans begon met uitgebreide gemaskerde ballen aan het einde van de 18e eeuw. Gekostumeerde feestvierders die de dans van de privésamenleving niet konden betreden, zetten het feest op straat voort. Door de jaren heen werden optochten en praalwagens onderdeel van de ervaring. Mardi Gras had zijn eerste koning van het carnaval, Rex, met de oprichting van de Rex-organisatie in 1872.
Een nieuwe eeuw bracht veel strijd met zich mee. Wereldoorlogen hebben verschillende carnavals geannuleerd. Het Verbod van de Twintig en Grote Depressie van de jaren dertig brachten de partijgeest ernstig onder druk. Maar Mardi Gras overleefde het allemaal om een nog grotere sensatie te worden in de tweede helft van de jaren 1900.
Tegenwoordig is Carnival het hele jaar door een industrie voor New Orleans en is het over de hele wereld bekend als een van de meest debaucherous evenementen van het jaar. Mardi Gras is een gekke en prachtige must-do die zijn reputatie als de wildste partij in de Verenigde Staten meer dan verdiend heeft.
Mardi Gras 101
Als je idee van Mardi Gras beperkt is tot knipperen en publieke dronkenschap, sta je voor een verrassing. Laten we beginnen met de basis.
Les nummer één: Carnaval is het seizoen, Mardi Gras is de dag. 'Mardi Gras' is Frans voor 'Fat Tuesday'. Het wordt altijd gevierd de dag voor Aswoensdag, dus de datum verandert elk jaar. Het volledige feest wordt carnaval genoemd. Het begint op 6 januari, het Feest van de Driekoningen.
Het Carnaval-seizoen begint met een reeks spectaculaire ballen met alleen een uitnodiging. Dan, twee weken voor de Mardi Gras-dag, beginnen de optochten. De oudste parade, die dateert uit 1872, wordt aangelegd door de Krewe van Rex. Krewes zijn privéclubs die verantwoordelijk zijn voor het hosten van de meeste evenementen tijdens carnaval.
Zo wild en wetteloos als de festiviteiten lijken, eindigen ze op een strikte manier. Op middernacht op de Mardi Gras-dag, vooral op Bourbon Street vol toeristen, begint Lent en komt het feest tot stilstand. Nieuwkomers denken misschien dat ze weg kunnen komen met het blijven verzorgen, maar een team van politie- en straatschoonmaaksters zorgt ervoor dat de losbandigheid stopt (of op zijn minst ergens anders heen gaat).
Rollend met de Krewe
Mardi Gras zou niets zijn zonder de krewes. De stad New Orleans biedt alleen de basisinfrastructuur voor het evenement. Al het andere wordt geleverd door de deelnemers.
Meer dan 60 krewes nemen momenteel deel, die elk een privébal en een openbare parade tijdens Carnaval werpen. Krewe-leden betalen jaarlijkse kosten die variëren van $ 20 bij kleinere clubs tot duizenden dollars per persoon per jaar bij de grotere namen. Het geld dekt uitgaven zoals het decoreren van paradeplotters en het houden van feestjes. Als je bedenkt dat de grootste krewes uit honderden leden bestaan, is dat een hoop geld.
Tot de beroemdste krewes behoren de Mistick Krewe van Comus, de Krewe van Proteus, Rex, Zulu en de Ridders van Momus. Sommige, zoals Endymion en Bacchus, zijn zo grootschalig geworden dat ze "Super Krewes" zijn genoemd. Elke krewe staat bekend om zijn unieke, soms gekke persoonlijkheid en de gratis snuisterijen, genaamd 'gooit', gooit hij naar de menigte tijdens parades.
Terwijl buurten en culturen evolueren, krewes komen en gaan. Enkele van de meer recente toevoegingen zijn de volledig vrouwelijke Muses, gevormd in 2000, en de satirische (soms ranzige) Krewe d'Etat en Krewe du Vieux.
De grootvader van alle krewes is Rex, opgericht in 1872. Rex is de koning van Mardi Gras en zijn entourage een van de oudste in New Orleans. De Krewe van Rex is verantwoordelijk voor het geven van Mardi Gras zijn drie iconische kleuren: paars voor gerechtigheid, groen voor geloof en goud voor kracht.
Navigeren door anarchie
Je eerste fout is denken dat Mardi Gras een eendaags feest is. Je tweede is denken dat je alles kunt zien. Plan vooruit om de beste parades te vangen. De grote namen hebben hun draws, maar het volgen van locals kan ook leiden tot verborgen edelstenen.
Endymion, Bacchus, Orpheus, Zulu en Rex gooien de grootste ambulante bashes. Probeer Krewe du Vieux voor dubbele entenders en sassyheid, en Thoth voor oude Egyptische flair. Proteus is de op één na oudste paraderende krewe, die een momentopname van 19de-eeuwse stijl voor de 21ste eeuw brengt.
De kleine, eigenzinnige parades bieden een heel andere ervaring. Er is 'mezen Rex', die de kleine mini-praalwagens van de schoenendoos met de hand door de St. Roch-wijk trekt, en de vierbenige hond Krewe van Barkus. Zelfs de geeks doen mee aan de actie met het sci-fi-thema Krewe van Chewbacchus.
In aanvulling op de grote optochten, moet je opletten voor het achtervolgende skelet krewes die in de vroege ochtend marcheren en de ingewikkeld geklede Mardi Gras-indianen. Ga naar de officiële Mardi Gras-website voor de volledige lijst met parades en datums.
Live It Up Like A Local
Met strengen kralen die je hoofd raken, marcherende bands die je trommelvliezen bonzen en opgezweepte co-eds die je tenen vertrappen, is het gemakkelijk om te bezwijken voor sensorische overbelasting. Mardi Gras vuurt op alle cilinders, en je wilt niet de klootzak zijn die is flauwgevallen in een plas braaksel voor middernacht.
Voordat je de Big Easy raakt, poets je onze toptips voor het doen van Mardi Gras als een professional.
- Vroeg aankomen. Carnaval is zoveel meer dan Mardi Gras. Voor de meest authentieke ervaring duik je vroeg. De grootste optochten en feesten beginnen het weekend vóór Fat Tuesday. Locals feesten non-stop lang voordat de grote dag toeslaat.
- Verlos jezelf op een verantwoorde manier. Tenzij u een enkele reis naar Central Lockup wilt, leg uw blaas dan niet op straat weg. Cops hebben tijdens carnaval veel grensverleggend gedrag veroorzaakt, maar openbaar urineren is een ernstig vergrijp en badkamers kunnen moeilijk te vinden zijn..
- Verken verder dan de Franse wijk. Bourbon Street is een stamped van kloterend bier, luidruchtige dronkaards en algemene chaos. Dat is misschien precies wat u zoekt, maar zelfs dan kunt u verder gaan dan de Franse wijk om een andere kant van de cultureel diverse stad te zien.
- Eten. Over die plas braaksel ... de beste manier om er niet in terecht te komen, is je maag te versterken. Gelukkig wordt de keuken van New Orleans gevierd. Probeer een po 'boy sandwich, jambalaya, gumbo en een beignet terwijl je in de stad bent. En vergeet niet het traditionele snoepje van Mardi Gras te proeven: de veelkleurige koningscake.
- Tempo jezelf. Het is een cliché van het carnavalseizoen geworden: Mardi Gras is een marathon, geen sprint. Verspreid je drinken. Neem regelmatig uitstapjes naar de John. Slaap als je kan. Eet goed. Het is de enige manier om het einde te bereiken.
- Wees het schouwspel. Mardi Gras is een fenomeen omdat deelnemers het zo maken. Trek een kostuum aan en verzamel de worpen die uit de drijvers worden gegooid. Een masker is een gemakkelijke optie, en alles wat paars, groen en goud kan doen. Breng een zak naar je tas rond je worpen. De meest gewaardeerde zijn de handgeschilderde kokosnoten van Zulu en de schoenen van de Krewe of Muses. Gebruikelijker zijn kralen en dubloons, de laatste waarvan je wilt stappen om je claim in te zetten voordat je naar beneden reikt om te grijpen.
En tot slot, de belangrijkste regel van allemaal: omarm de chaos. Mardi Gras is een kans om je alledaagse zelf thuis te laten en het wilde alter ego te omarmen, wachtend om eruit te komen. Je eigen huid kan wachten tot dinsdag middernacht.