Elke juli pakken een miljoen mensen de geplaveide straten van Pamplona.
Ze komen voor muziek. Ze komen voor vuurwerk. Ze komen voor dansen en Sangria. Maar bovenal komen ze voor beukende voeten, donderende hoeven en een kans om de dood te bedriegen.
Welkom bij encierro, de beroemde Running of the Bulls. Gedurende acht opeenvolgende ochtenden razen zes Spaanse vechtstieren van een halve ton en zes ossen door de smalle straten van het oude centrum van Pamplona. Sommigen noemen het barbaars. Anderen noemen het waanzin. Maar voor de rest is het versterkte festival een viering van kleur, traditie, drama en precies de juiste hoeveelheid gevaar.
Geschiedenis van de stier
Geloof het of niet, het jaarlijkse instituut van het vluchten van halftonige beesten met zwaarden die uit hun hoofd steken heeft een religieuze oorsprong. De vroegste viering van het festival van San Fermin vond plaats in de 16th eeuw om een gemartelde katholieke heilige te eren. Het openingsfeest was een rustige aangelegenheid in vergelijking met het onberouwvolle bacchanaal van vandaag.
In de daaropvolgende jaren werden dans en vuurwerk toegevoegd aan de feestelijke bezetting en het festivium werd verlengd om nog enkele dagen te duren. Het eerste bewijs dat vreemdelingen zich bij het plezier aansluiten, is vastgelegd in kronieken uit de 17e en 18e eeuw. Tegen die tijd had de religieuze focus een achterop plaats gemaakt voor muziek, dansen, drinken en stierenrennen.
San Fermin dankt veel van zijn huidige bekendheid aan Ernest Hemingway. De Amerikaanse auteur schreef over het festival in zijn roman De zon komt ook op, inspireert opwindende zoekers van over de hele wereld om de bedevaart naar Pamplona te maken. Vandaag vinden de stierenrennen plaats vanmorgen om 7 uur 's morgens van 7 juli tot 14 juli, en zo veel doen mee met de festiviteiten die de bevolking van Pamplona vervijft tijdens het evenement.
"Lopers worden doorboord, gekneusd en vertrapt. Meer dan een dozijn deelnemers zijn in de vorige eeuw het leven kwijt. "
Lay Of The Land
Maak vroegtijdig afspraken als u van plan bent om Pamps te bezoeken. Kaartjes voor de stierengevechten zijn ruim van tevoren uitverkocht en hotelkamers boeken vroeg. Verwacht niet veel slaap, zelfs als je een kamer met succes hebt beveiligd. De straten zijn 24/7 lawaaierig.
Als je geen accommodaties in Pamplona zelf kunt vinden, probeer dan de nabijgelegen steden San Sebastian, Vitoria-Gasteiz of Estella. Merk op dat het moeilijk kan zijn om het openbaar vervoer vroeg genoeg in de ochtend te vinden om de stierenrennen te zien, dus dit is alleen een haalbare optie als je een eigen voertuig hebt.
Andere alternatieven zijn kamperen of lid worden van de vele bezoekers die gewoon in de parken van Pamplona slapen. Zakkenrollen en diefstal zijn enorme problemen tijdens het festival, dus houd je spullen goed in de gaten.
De actie volgt elk jaar dezelfde route. De run begint met een steile bergopwaartse start op Cuesta de Santo Domingo. Het meest verraderlijke deel is de gesloten bocht die naar de Calle Estafeta leidt, het langste en meest rechtse stuk van de ren. Bij Callejón, het voorlaatste punt van de run, versmalt de route en ontstaat een gevaarlijk knelpunt. De laatste stop is Plaza de Toros, het stierenvechten-stadion waar succesvolle lopers zich onder de beesten kunnen mengen om hun overwinning te vieren.
Veiligheid in toeschouwersformulier
Niet iedereen is uitgekleed als hardloper. Als het trotseren van de dood niet op je vakantielotlijst staat, kun je als toeschouwer nog steeds genieten van het Rennen van de Bulls. Een reeks houten hekken wordt opgericht om zijstraten te blokkeren en de stieren te leiden. Toeschouwers moeten te allen tijde achter beide hekken blijven.
Een goed uitkijkpunt krijgen betekent vroeg opstaan (of de hele nacht opblijven). De beste plekjes raken snel vol. Je wilt je claim uiterlijk om 06.30 uur inzetten, maar sommigen komen daar twee of drie uur eerder aan.
Toeschouwers met meer luxe smaken kunnen proberen een plekje te bemachtigen op een balkon met uitzicht op de stierenrennen of een comfortabele zitplaats in het stierenvechten-stadion. Als al het andere faalt, ga dan naar een balk. De afdalingen worden elke ochtend live op de nationale tv vertoond.
Life & Death As A Runner
De encierro begint met hardlopers die een zegening zingen bij een standbeeld van de heilige Fermin, beschermheer van het festival en de stad, om bescherming te vragen. De meeste kleden zich in de traditionele kleding van het festival: een wit shirt en een broek met een rode sjerp en halsdoek. Sommigen dragen een opgerolde krant om indien nodig de aandacht van de stieren te trekken.
Om 8 uur 's ochtends vertrekt de eerste van 4 raketten om lopers te waarschuwen dat de kraalpoort open is. Een tweede raket kondigt aan dat alle stieren de pen hebben verlaten. De derde wordt afgevuurd als alle stieren de arena zijn binnengegaan. De vierde en laatste raket betekent dat de stieren veilig in de bullpen zijn en het rennen is afgelopen.
De route is 825 m lang en de run duurt meestal tussen de drie en vier minuten. In sommige extreme gevallen heeft het meer dan tien minuten geduurd, vooral als een van de stieren is gescheiden van de groep.
Als u bereid bent om uw leven op het spel te zetten, is er geen aanmeldingsproces en wordt iemand ouder dan 18 jaar uitgenodigd om te worden uitgevoerd. Loop gewoon een uur voordat het rennen van de stieren begint om binnen het hek te lopen.
Uitkomen in leven
Alleen maar omdat iedereen kan deelnemen betekent niet iedereen moeten. Hardlopen met de stieren vereist snelle reflexen, een vlakke kop, stalen zenuwen en een goed niveau van fysieke fitheid. Met het feest in volle gang en de drank die vrij stroomt, zou je kunnen vergeven worden dat je vergeet dat het rennen extreem gevaarlijk is.
Verwondingen, of het nu de stieren of medeliefhebbers zijn, gebeuren elk jaar. Lopers worden getrimd, gekneusd en vertrapt. Meer dan een dozijn deelnemers zijn in de vorige eeuw omgekomen. Glorie en gore zijn onafscheidelijk in Pamplona.
Ondertussen schud je je hoofd met de waanzin of droom je ervan om erbij te horen. Als dit het laatste is, zijn er belangrijke veiligheidsmaatregelen die u moet onthouden.
Haal een goede nachtrust voordat je gaat hardlopen. Zowel lichaam als geest moeten in topconditie zijn. Dat betekent ook niet drinken. Probeer niet te vluchten als je dronken bent of kater - je loopt niet alleen gevaar, maar ook je mede lopers en het veiligheidspersoneel.
Als je uitglijdt, struikelt, wordt geduwd of om een andere reden valt, bal omhoog en blijf naar beneden. Je wordt erop getrapt, bent gevallen, struikelt over, misschien zelfs getrapt of vertrapt door stieren, maar het is nog steeds de veiligste plek om te zijn. Sta niet op uw benen tot de politie of toeschouwers u laten weten dat u geen gevaar loopt.
Draag geschikte kleding en schoeisel. Probeer tijdens het hardlopen geen foto's te maken. De stieren niet vasthouden, lastigvallen of mishandelen. Ren niet op de eerste dag. Bekijk ten minste één keer vanaf de zijlijn of op tv. Praat met ervaren deelnemers. De techniek van iedereen varieert, maar als je eenmaal in de strijd bent, zul je dankbaar zijn voor de begeleiding die je kunt krijgen.
Niets zal ooit het gevaar van hardlopen met de stieren elimineren, maar zou je dat willen? Het gevaar maakt deel uit van het plezier.