James Spithill zweert bij hard werken. Het is deze onverzettelijke eigenschap dat de 36-jarige schipper de jongste winnaar van de felbegeerde America's Cup is geworden. Tweemaal. We gingen zitten met de Sydney zeiler om te kletsen over het riskeren van het leven op de oceaan, het besturen van $ 10M superjachten en wat nodig is om lid te worden van deze topsport op steroïden.
MH: Welke persoonlijke eigenschappen heeft het om 's werelds snelste schipper te worden?
JS: Ik denk dat een van de belangrijkste dingen, zeker in deze game, is jezelf te omringen door de beste mensen.
Mensen die beter zijn dan jij, want dat dwingt je om hard te werken en het naar hun niveau te schoppen. Ik denk niet dat je een bepaalde vaardigheid nodig hebt om bovenaan je spel te staan, ik zou kiezen voor hard werken over talent.
Ik geloof dat iemand met een ongelooflijke arbeidsethos maar niet veel talent iemand met meer talent zal verslaan. Maar het is zeker een beetje een balans, natuurlijk moet er enige aantrekking zijn tot wat je doet.
MH: Hoe ben je begonnen met zeilen??
JS: Ik ben op heel jonge leeftijd gaan zeilen. Waar ik ben opgegroeid [in Ku-ring-gai National Park] was de enige manier om van school te komen per boot, dus ik bracht tijd door op het water en deed ook een beetje windsurfen.
"Op een typische dag met tests zullen de jongens elk 67.000 calorieën verbranden."
MH: En hoe ziet een gemiddelde werkdag er voor jou nu uit??
JS: Het is een behoorlijk volle dag voor mij. Als een team zijn we tegen 7.a.m in de sportschool, dus ik ben om 6.a.m. We hebben een uur gymles, dan is het ontbijt ongeveer 9 uur, dan is het op kantoor voor vergaderingen over de testsessie van de dag, door planning en budgetten heen gaan.
MH: Sailors doen spreadsheets?
JS: Het is een groot team, dus de budgetten zijn ergens tussen $ 50-100 miljoen en we werken met een team van 50 tot bijna 100 werknemers, dus het is een behoorlijke verantwoordelijkheid. Het is veeleisend werk; de atleten zijn betrokken bij het runnen van het team, ze zijn betrokken bij het krijgen van reacties, ze zijn betrokken bij de marketing, hoe het budget wordt uitgegeven en de sportkant om over na te denken.
MH: Dat klinkt nogal zakelijk.
JS: Feit is dat de atleten verantwoordelijk worden gehouden, of ze nu winnen of verliezen, dus ze kunnen net zo goed hun eigen lot bepalen.
MH: Gaan jullie zo hard naar de sportschool als je de boeken hebt geraakt??
JS: We slaan allemaal op als een team, maar we hebben individuele trainingsprogramma's. Op een typische dag met tests zullen de jongens tot 67.000 calorieën per stuk verbranden. Dus het is een belastend programma.
Vanuit een gezondheidsoogpunt is het gemakkelijk om gewond te raken als je je lichaam zo hard duwt. Dan heb je het weer-element en word je rondgeslingerd. Je bent in 30 mijl per uur wind [maar] je voelt 90 mijl per uur wind, dus het is alsof je de hele dag in een kleine orkaan bent.
MH: Wat realiseren mensen zich niet over concurrerend zeilen?
JS: Ik denk niet dat mensen het risico begrijpen dat bij de sport hoort. Als het gaat om deze boten, hoe harder je duwt hoe sneller je gaat - als een raceauto. Je steekt die grens over [en] er zullen consequenties zijn. Daar gaat u elke dag mee om.
Het is een vrij moeilijke omgeving, het is behoorlijk fysiek. Je begint om 07.00 uur en vertrekt niet tot 19.00 uur. Dat doe je 5-6 dagen per week plus alle vergaderingen. En dat is niet eens de racedag.
MH: Klinkt helemaal niet als een wandeling in het park.
JS: Dat is wat we allemaal graag doen. Maar ik zal je zeggen wat, als je kijkt naar het aantal uren en bloed, zweet en tranen, daag ik elke atleet uit om daar aan te ruiken. Iedereen heeft verschillende rollen en verantwoordelijkheden, maar we werken allemaal samen in het ontwerp en de engineering van de boot.
En de matrozen, omdat ze de eindgebruiker zijn, moeten ze bij alles betrokken zijn. Het is niet zoiets als "hier is je boot, ga en race" - dat wint niet. De relatie met de ontwerptechniek en de bouw van de boot is van cruciaal belang.
MH: Vertel ons over de technologie en het geld dat in een race-winnende schip gaat.
JS: Typisch de kosten zijn moeilijk. Als u kosten zegt, zijn de mensen en salarissen daar een groot deel van. Het bootontwerp is tegenwoordig slechts drie jongens en een computer, dus je hebt echt serieuze en geavanceerde berekeningen nodig. We hebben het over Formule 1-stijlengineering.
MH: We praten over windtunnels?
JS: we testten vroeger op windtunnels, maar nu is de berekening zo geavanceerd dat we dat niet hoeven te doen. We hebben veel samengewerkt en gediscussieerd met de jongens van de Formule 1 en ik zou zeggen dat we daarboven zijn, ik bedoel, kijk naar de hydraulische belastingen die we gebruiken. Niemand anders in de wereld gebruikt de druk die we gebruiken.
"Varen met die boten is eng. Ik ben de hele tijd buiten mijn comfortzone op deze boten en er zijn serieuze gevolgen. "
MH: Welk prijsbedrag zou u erop zetten?
JS: Ik denk dat je een winnend programma samen kunt stellen voor $ 50 miljoen. Dat is een 3-jarig programma. Formula One doet $ 300-400 miljoen programma's in één seizoen. Dus als je er in die cijfers over nadenkt en het feit dat we nu netwerkdeals hebben en mensen bieden op de sport, is het een behoorlijk opwindende tijd om betrokken te zijn bij het spel.
MH: Is het nog steeds een hele klus om met een schip van $ 10M door de wilde zeeën te varen?
JS: elke dag! Elke dag mijn teamgenoten en ik opstaan met een glimlach op onze gezichten. Als je houdt van wat je doet en gewoon niet kunt wachten om 's morgens op te staan, daar gaat het allemaal om.
MH: Word je daar ooit bang??
JS: Geen vraag, varen met die boten is eng. Ik ben de hele tijd buiten mijn comfortzone op deze boten en er zijn ernstige gevolgen.
MH: Geef ons een voorbeeld van hoe erg het kan worden.
JS: We waren aan het trainen op een van onze boten in San Francisco Bay. We keerden om en hadden geluk dat we een paar jongens niet vermoordden. We zijn naar de zee gesleept, de boot was zo goed als verwoest. De kust van San Francisco is behoorlijk formidabel, vooral op die dag.
Het was gewoon de verkeerde dag om naar buiten gesleept te worden. Maar als je betrokken bent bij een sport die zo sterk betrokken is bij Moeder Natuur, weet je nooit wat er kan gebeuren en leer je elke keer iets. Het speelveld is altijd anders.
"Ik ben opgegroeid met rood haar, dus ik werd vaak gepest, kreeg boksen en dat leidde ertoe dat ik competitiever werd."
MH: Klinkt verleidelijk. Hoe kan een jonge kerel op elitair niveau gaan zeilen zoals jij?
JS: Ten eerste moet je een geweldige atleet zijn om het specifiek in de America's Cup te halen. Het is bijna alsof je een cross-fit stijlatleet moet zijn, waarbij je een geweldige verhouding tussen kracht en gewicht en een goede cardio hebt.
Tegelijkertijd moet je kunnen anticiperen, denken onder druk en nog belangrijker, je moet in staat zijn om goede beslissingen te nemen terwijl je op zee bent en wanneer je uitgeput bent. Als je deze beslissingen niet een of twee stappen vooruit neemt, dan is het net een lawine die groter en groter wordt.
Je gaat een fout maken en het gaat niet alleen je beïnvloeden, het zal al je teamgenoten op de boot beïnvloeden.
MH: Wat betekent concurrentie voor jou??
Competitie is wat me 's ochtends uit bed haalt. Ik hou er gewoon van. Ik heb geluk dat ik die push intern krijg en ook krijg van mijn teamgenoten.
Ik denk niet dat die complete geest altijd bij me is geweest, ik denk dat toen ik begon te zeilen, ik gewoon van mijn zwerver wilde afstappen. Maar ik groeide op met rood haar, dus ik werd vaak gepest, kreeg boksen en dat soort dingen leidde ertoe dat het meer competitief werd. Toen was ik verslaafd; Ik speelde Rugby League, Aussie Rules, wat dan ook. Tegen de tijd dat ik de middelbare school afrondde, was ik sportman van het jaar!
Deelname aan de competitie heeft me de schoonheid van sport geleerd. Het maakt niet uit hoe je eruit ziet, wat je haarkleur is, of huidskleur, of waar je vandaan komt. Het enige dat telt, is wie het wil.
MH: Is het moeilijker om naar de top te komen of moeilijker om daar te blijven?
JS: alles winnen op dit niveau is zo'n enorme hoeveelheid werk en opoffering. Om eerlijk te zijn denk ik niet dat je de top kunt bereiken, ik denk dat je gewoon constant bezig bent om te proberen er te komen en te blijven leren. De dag dat je stopt is de dag dat je geslagen wordt of niet meer betrokken moet zijn.
MH: Wat was je allereerste baan?
JS: ik werkte vroeger op een werf en reed met een mini-sleepbotenboot mensen op hun boot. Ik werkte daar al op jonge leeftijd dus het was absoluut illegaal, maar ik was mijn hele leven al in de buurt van boten, dus ik kon het doen met mijn ogen dicht.
MH: What's op de kaarten voor de toekomst?
Ik wil alleen betrokken zijn zolang ik competitief kan zijn en het team een kans kan geven om te winnen. Maar ik vind het gewoon leuk om betrokken te zijn bij deze grote teams, het haalt je uit je comfortzone. Wanneer het moeilijk wordt en er zoveel op het spel staat, is dat het ongelooflijk lonend. Als alles aan het einde samenkomt, is het heel, heel verslavend.
MH: Dus nog geen pensionering?
JS: Ik ben behoorlijk gefocust op de volgende campagne en we spelen het gewoon zoals het komt.
MH: Waar heb je je eerste grote salaris uitgeeft??
JS: Ik heb mijn moeder een auto gekocht, een Subaru Forester. Ze had nog nooit een nieuwe auto gehad in haar hele leven.
MH: Legend. Eindelijk, als je niet zou zeilen, zou je ...
Ik denk dat ik graag had uitgeprobeerd voor de SAS. Ik heb een paar vrienden, NavySeals, ontmoet door middel van training en ik was gefascineerd door de gelijkaardige mentaliteit om iets voor je teamgenoten te doen. Ik heb enorm veel respect voor die jongens omdat ze zichzelf op de eerste plaats achter de rest plaatsen, inclusief hun land.