Met de figuur van Michelangelo's David en de snelheid van een Ferrari, is zwemmer Michael Phelps niet alleen een van de grootste atleten van het tijdperk. Hij is een van de beste menselijke geschiedenis ooit, en hij heeft de snelgroeiende cache van Olympische medailles om het te bewijzen.
Phelps bezit momenteel de all-time records voor Olympische gouden medailles, Olympische gouden medailles in individuele evenementen en Olympische medailles in individuele evenementen. Hij heeft meerdere wereldrecords in vlinder en freestyle. Hij heeft de World Swimmer of the Year Award zeven keer gewonnen en negen keer de American Swimmer of the Year Award. Sports Illustrated heeft hem in 2008 Sportsman van het jaar genoemd.
Nu in Rio voor de Olympische Zomerspelen 2016, vertoont Phelps geen tekenen van vertraging. Zijn overwinning in de vlinder van 200 meter maakte hem de oudste man die individueel zwemgoud won, een record van 96 jaar overspeelde dat door de Hawaïaanse surflegende Duke Kahanamoku in 1920 was vastgelegd, evenals de eerste persoon die individueel zwemgoud won in Olympische spelen 12 jaar uit elkaar.
En dan is er nog dit: met het winnen van zijn 13e individuele gouden medaille brak Phelps een 2,168 jaar oude Olympische plaat van Leonidas uit Rhodos in de tweede eeuw voor Christus. Leonidas had 12.
Ter ere van de onvergelijkbare carrière van Michael Phelps hebben we 5 inspirerende feiten verzameld over de zwemmer.
# 1 Hij was bang om te zwemmen
Phelps begon te zwemmen op jonge leeftijd van zeven, deels omdat zijn twee oudere zussen het deden, en deels om de extra energie die dankzij zijn ADHD kwam te verbranden. Hij was niet de voor de hand liggende opvolger van Neptunus. Angstig genoeg om zijn hoofd onder water te zetten, begon Phelps aan zijn zwembadcarrière door op zijn rug rond te zweven. Toen zijn training serieus begon, was de rugslag de eerste slag die hij onder de knie had.
# 2 Hij brak een wereldrecord om 15 uur
Bij de lente van de lente in 2005 brak Phelps het record voor 200-meter vliegen op slechts 15 jaar, negen maanden. Het maakte hem de jongste man om een wereldrecord neer te zetten. Hij zou ook een nationaal record voor zijn leeftijdsgroep in de 100-meter vliegen op de leeftijd van 10.
# 3 Hij houdt nog steeds meerdere nationale records voor leeftijdsgroepgebeurtenissen
Phelps is zo onverslaanbaar in de poel dat hij nog steeds 12 nationale records heeft voor leeftijdsgroepgebeurtenissen, die hij allemaal in zijn tienerjaren speelt. Ze zijn misschien niet zo indrukwekkend als Olympisch goud, maar we moeten allemaal ergens beginnen. En over de Olympische Spelen ...
# 4 Hij is de meest versierde atleet in de Olympische geschiedenis
Op de leeftijd van 27, tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen, verdiende Phelps de 19e medaille van zijn carrière en het grootste deel van welke Olympische dan ook ooit. En na het breken van die plaat brak hij zijn eigen record en verdiende hij nog drie medailles in Londen. Nu concurreert in Rio, en komt uit pensionering om dit te doen, heeft Phelps dat totaal opgebracht tot een duizelingwekkende 26 (22 goud, 2 zilver, 2 brons). Hij is ook de meest gedecoreerde Olympiër in individuele evenementen, met 15 medailles (13 goud, 1 zilver, 1 bronzen).
# 5 Hij is de vijfde-rijkste Olympische atleet ooit
Het winnen van big loons groot. Het succes van Phelps heeft miljoenen opgeleverd, waardoor hij de rijkste Olympische zwemmer is met een ruime marge en de vijfde rijkste Olympische atleet van welke aard dan ook. Zijn huidige nettowaarde bedraagt US $ 55 miljoen.