De toekomst is een vreemde plaats
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op Gizmodo
Het voorspellen van de toekomst is moeilijk. Het is bijna onmogelijk om te weten welke technologische wonderen de komende jaren wachten, laat staan de komende acht decennia. Onverschrokken hebben we een lijst samengesteld met 10 super-geavanceerde technologieën die rond het jaar 2100 zouden moeten zijn.
Sommige van deze technologieën zijn nogal "daarbuiten", maar ik ben redelijk zeker van het maken van deze voorspellingen. Hoe radicaal sommige van de hier beschreven items ook zijn, de meeste - zo niet alle - zouden rond de eeuwwisseling in de buurt moeten zijn. De reden heeft te maken met een innovatie die niet op deze lijst voorkomt: kunstmatige superintelligentie. Als computerwetenschapper I.J. Goed in de jaren zestig van de vorige eeuw opgemerkt: "de eerste ultraintelligente machine is de laatste uitvinding die de mens ooit moet maken."
Zodra meer dan menselijke intelligentie naar voren komt in een machine - een ontwikkeling die al in de jaren 2050 kon plaatsvinden - zijn alle weddenschappen uitgeschakeld in termen van wat technisch mogelijk is. Intelligente machines zullen mensen als ontwerpers en ingenieurs vervangen en de technologieën van onze dromen construeren, inclusief een aantal waar we zelfs niet aan hadden gedacht. Hier zijn slechts 10 van die technologieën die vrijwel alles kunnen veranderen.
1. Brain-Linked Virtual Reality
Wearable VR-enabling apparaten zoals Oculus Rift zijn allemaal prima en goed, maar hoe verfijnd dit soort gadgets ook worden, een "echt" gevoel van bestaan in een alternatieve realiteit blijft buiten bereik. Wat nodig is, is iets meer ... invasief - en tegen de tijd dat we de 2100s bereiken, hebben we een manier gevonden om een virtual reality-ervaring te creëren die niet te onderscheiden is van het echte werk. Ongelooflijk, deze ervaringen zullen direct naar onze hersenen worden geleid, waarbij we onze normale sensorische inputs omzeilen om het nog geloofwaardiger te maken.
Om dat ongrijpbare gevoel te krijgen van hoe het is om in onze omgeving te bestaan, moeten we naar de bron van die ervaring gaan: het menselijk brein. Inderdaad, de hersenen (onder andere) is een sensorisch verwerkingsapparaat. Alle dingen die we regelmatig waarnemen, of het nu de geur van je taco's is of de felle gloed van je computerscherm, worden naar je hersenen geleid. Zoals Morpheus het zo welsprekend heeft gezegd The Matrix: "Wat is echt? ... Als je praat over wat je kunt voelen, wat je kunt ruiken, wat je kunt proeven en zien, dan is 'echt' gewoon elektrische signalen die door je hersenen worden geïnterpreteerd. '
Futurist Ray Kurzweil, auteur van De singulariteit is dichtbij, legde uit hoe dit in een Q & A over zijn boek tot stand zou kunnen komen.
Ik zie dit beginnen met nanobots in ons lichaam en onze hersenen. De nanobots houden ons gezond, zorgen voor volledige onderdompeling van de virtuele realiteit vanuit het zenuwstelsel, zorgen voor directe communicatie tussen hersenen en hersenen via internet en breiden de menselijke intelligentie verder uit. Maar onthoud dat niet-biologische intelligentie elk jaar een verdubbeling van het vermogen is, terwijl onze biologische intelligentie hoofdzakelijk gefixeerd is in capaciteit. Naarmate we dichter bij de 2030 komen, zal het niet-biologische deel van onze intelligentie de boventoon voeren.
De tijdlijnen van Kurzweil zijn waarschijnlijk een beetje optimistisch, maar zijn concepten zijn goed; we vinden nieuwe manieren om de bloed-hersenbarrière te doorbreken en microscopische machines te maken die door het lichaam kunnen reizen. En net zo belangrijk, we maken een gedetailleerde kaart van de hersenen, inclusief gebieden die verantwoordelijk zijn voor de verwerking van inkomende sensorische informatie.
Eenmaal geïmplanteerd in de hersenen, zouden de nanobots van Kurzweil de verschillende sensorische inputs van de hersenen lokaliseren en afsluiten (bijvoorbeeld het verstoren van de elektrische signalen verzameld door het netvlies, oor en dergelijke), waardoor de persoon zich totaal niet bewust was van zijn werkelijke omgeving (het zou de perfecte sensorische deprivatiekamer zijn.In plaats van deze signalen zouden de nanobots, gevoed door draadloze transmissie, die ontbrekende signalen vervangen, de corticale gebieden van de hersenen voeden met kunstmatige zintuigen - en een geheel nieuwe subjectieve ervaring. alsof ze zijn getransporteerd naar een andere wereld.
2. Hulpprogramma mist
Oprichtingen van nevelen zijn ontworpen door pionier J. Storrs Hall van nanotech en vormen een zwerm van nanobots, of 'mistlets', die de vorm van vrijwel elk object kunnen aannemen en de vorm ervan tijdens de vlucht kunnen veranderen. Storrs bedacht het idee bij het voorstellen van een futuristische veiligheidsgordel. Maar in plaats van statische riemen en opblaasbare airbags, stelde Hall zich een intelligente wolk voor van onderling verbonden sneeuwvlokachtige mistletjes die in staat zijn te morphen, samen met de bewegingen van alles eromheen, inclusief de inzittenden van auto's.
Nevelreservoirs trotseren de verbeelding in termen van de vereiste technologische verfijning. Elke foglet zou slechts 10 micron groot zijn (ongeveer dezelfde afmeting als een menselijke cel), uitgerust zijn met een kleine, rudimentaire boordcomputer om zijn acties te regelen (die extern zouden worden gecontroleerd door een kunstmatig intelligent systeem) en een dozijn telescopische armen die extruderen naar buiten in de vorm van een dodecaëder. Wanneer twee foglets zich verbinden, vormen ze een circuit dat de distributie van stroom en communicatie door het hele netwerk mogelijk maakt. De foglets zouden niet kunnen dobberen, maar zouden in plaats daarvan een roosterstructuur vormen, een octet truss, wanneer ze de handen in alle 12 richtingen vasthouden.
Een utiliteitsmist zou werken als programmeerbare materie, in staat om rond te bewegen, een object of persoon te omringen en zelfs te vervoeren. Meer in het algemeen zouden utility-fogs kunnen worden gebruikt om een virtuele wereld rondom een persoon te creëren - en zelfs een persoon te hosten die zichzelf heeft geüpload naar deze nano-geïnfundeerde cloud (vergelijkbaar met de foglet-wezens in Warren Ellis ' Transmetropolitan).
3. Ruimtegebaseerde zonne-energie
Terwijl onze beschaving worstelt om de gevolgen van klimaatverandering en de overgang naar een duurzamere energie-economie te verzachten, is het verleidelijk om te denken dat we nooit in staat zullen zijn om onze schijnbaar onverzadigbare energiebehoeften te lenigen. Op de ruimte gebaseerde zonne-energie - een idee dat al bestaat sinds de jaren zestig - zou dit probleem voor eens en voor altijd kunnen oplossen.
Bijna 60 jaar geleden zag Peter Glaser satellieten op zonne-energie die in staat zijn om gevangen genomen zonne-energie over te brengen naar schotels op het aardoppervlak via microgolven. Sindsdien zijn een aantal verschillende regelingen voorgesteld, waarbij Japan het voortouw heeft genomen in termen van het hebben van een echt plan om het voor elkaar te krijgen. Riep het SBSP-systeem, de Japanse orbitale boerderij zou draaien in een stationaire baan ongeveer 36.000 km boven de evenaar, waar het energie zou overbrengen naar de aarde met behulp van laserstralen. Elke satelliet zou zich richten op een 3 km breed ontvangststation dat een hele gigawatt aan elektriciteit zou kunnen genereren, wat voldoende is om een half miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Voor de veiligheid moet het ontvangende station ver van menselijke bewoning worden geplaatst, zoals een woestijn of een eiland.
4. Mind Uploading
Rond de eeuwwisseling van de 22e eeuw zullen veel mensen hebben gekozen voor een puur digitaal bestaan, een die vrij is van alle biologische beperkingen. Wordt minduploading of whole brain emulation genoemd, dit omvat het zorgvuldig kopiëren van een bestaand biologisch brein. De scans zouden elk cognitief detail tot op moleculair niveau vastleggen en omvatten herinneringen, associaties en zelfs iemands persoonlijkheidsfreaks.
Futuristen weten niet helemaal zeker hoe het uploaden van de geest zal gebeuren, maar een cruciale stap zal zijn om ervoor te zorgen dat de belangrijke delen van een brein worden gekopieerd, in het bijzonder die welke verbonden zijn met iemands identiteitsgevoel (namelijk de parahippocampus en de retrospleniale cortex). Dit kan "destructief" kopiëren inhouden, waarbij een bestaand brein wordt gesneden of anderszins uit elkaar wordt gehaald om iemands hersenstaat en herinneringen vast te leggen. Als alternatief kan een voldoende krachtige hersenscanner worden gebruikt om een momentopname van de hersenen van een persoon te maken en vervolgens in een computer geplakt die in staat is om die informatie in een functionerende geest te vertalen. Om een geüploade persoon "normaal" te laten functioneren, zouden ze uitgerust moeten zijn met een virtuele body en omgeving.
Een belangrijke wetenschappelijke en filosofische vraag die moet worden gesteld, is of dit al dan niet een echte "overdracht" van bewustzijn vertegenwoordigt, en niet alleen maar het kopiëren van het brein van een persoon. Bovendien is het niet helemaal duidelijk of bewust zelfbewustzijn kan worden gerepliceerd in digitale substraten. Angstig genoeg kan elke upload een soort zombie zijn die zich gedraagt en functioneert als de al bestaande persoon, maar in werkelijkheid niets meer is dan een door een script aangedreven bot.
5. Weerbesturing
Het is onwaarschijnlijk dat onze soort in staat zal zijn om helemaal het weer beheersen tegen het einde van de huidige eeuw, maar we zouden er serieus deuk in moeten doen. We zaaien al wolken met deeltjes om de neerslag te stimuleren, en Californië doet dit al bijna 50 jaar. Tijdens de Olympische Zomerspelen 2008 in Peking hebben Chinese autoriteiten 1100 raketten in de wolken geschoten om stortbuien te veroorzaken voordat de stormen de hoofdstad bereikten. Er zijn zelfs pogingen om laserpulsen in onweerswolken af te vuren in de hoop op een gecontroleerde manier bliksem uit te zetten.
Vooruitkijkend op de toekomst, konden weersinspecteurs enorme muurachtige structuren bouwen om te voorkomen dat verwoestende wervelingen zich zouden vormen, of massieve en zeer sterke arrays van offshore-turbines bouwen om de energie van orkanen op te zuigen. Bij dat laatste vooruitzicht toonde een studie in 2014 aan dat een windmolenpark bestaande uit tienduizenden individuele turbines de piekwinden tot 148 km / h kon verminderen en stormvloeden met wel 79 procent kon verminderen. Dat zou in feite de kracht van een orkaan met een hele omvang verminderen.
Meer radicaal, we zouden uiteindelijk een weermachine kunnen bouwen om een programmeerbare atmosfeer te creëren. Een bijzonder intrigerend plan vraagt om een dunne, wereldwijde wolk van kleine, transparante ballonnen omhoog geheven in de stratosfeer, waar het de hoeveelheid invallend zonlicht zou overschaduwen of weerspiegelen. Een spiegel zou in elke ballon worden geplaatst, samen met een GSP om de locatie ervan te bewaken, een actuator om de oriëntatie ervan te regelen en een kleine computer. Opgeheven door waterstof zou het "programmeerbare broeikasgas" ongeveer 32 kilometer boven het aardoppervlak tot rust komen. Wanneer de miljoenen spiegels van de aarde af zijn gericht, reflecteren ze het zonlicht weer in de ruimte. Dit systeem, geleid door AI, kan weerspatronen over de hele wereld beïnvloeden en marginaal bewoonbare gebieden veranderen in gematigde streken.
6. Moleculaire assemblers
Denk je dat 3D-printers geweldig zijn? Wacht maar tot de komst van moleculaire monteurs, een hypothetische fabricator beschreven door nanotechnologie pionier K. Eric Drexler in zijn baanbrekende boek, Engines of Creation. Drexler beschreef een moleculaire assembler als een apparaat dat in staat is om individuele atomen te manipuleren om een gewenst product te bouwen. Als je ooit een aflevering hebt gezien van Star Trek waarbij een lid van de bemanning een replicator gebruikt om een dampende kop Earl Grey thee te maken, dan heb je in principe een moleculaire assembler gezien, die door sommige futuristen wordt aangeduid als fabricators, of fabs voor korte.
Drexler argumenteerde in wezen dat biologische assemblers al bestaan, en produceert complexe en prachtige structuren zoals bacteriën, bomen en zelfs jij en ik. Met behulp van dezelfde logica, denkt hij dat we uiteindelijk in staat zullen zijn om de mechanische eigenschappen van de uber-small aan te boren, en vergelijkbare principes te gebruiken om objecten van elke vorm, vorm of consistentie te produceren..
Fabs zou de wereld kunnen introduceren in een tijdperk van 'radicale overvloed', waardoor we voorwerpen en materialen kunnen produceren die anders onmogelijk te bouwen zouden zijn, vanaf de grond af aan gebouwd (of beter gezegd, vanaf de moleculen). Maar deze apparaten kunnen zelfs worden gebruikt om dingen te produceren die we kennen, zoals voedsel. Om bijvoorbeeld een biefstuk te maken, zou de fabrikant basismaterialen nemen, zoals koolstof, waterstof en stikstof, en deze vervolgens in aminozuren en eiwitten rangschikken, die vervolgens worden samengevoegd tot een biefstuk.
7. Geoengineering
Het is verontrustend dat de effecten van klimaatverandering waarschijnlijk onomkeerbaar zijn. Wat we vanaf nu tot het jaar 2100 doen, de niveaus van broeikasgassen in onze atmosfeer zullen de planeet blijven verwarmen.
Om de vele milieuproblemen veroorzaakt door klimaatverandering te voorkomen - van stijgende zeespiegels en megadroughts tot superstormen en massa-uitstervingen - zullen we met tegenzin moeten beginnen met het geo-engineering van de planeet..
Enkele opmerkelijke geohacking-voorstellen zijn cirruswolk seeding om reflectiviteit te verminderen, stratosferische deeltjesinjectie voor zonnestralingbeheer, zwavel-aerosol-injectie om globale dimming te induceren en eenvoudige oplossingen zoals tropische herbebossing om de koolstofbalans te herstellen. Andere ideeën omvatten een reuzenruimteflector (hoewel die tegen 2100 mogelijk onze technologische capaciteiten te boven gaat), oceaanbemesting om koolstofzuigende algenbloei en verbetering van de oceaanalcohol te spawnen om de oceaan minder zuur te maken. Het is duidelijk dat er geen tekort is aan ideeën, en we zullen niet beperkt blijven tot slechts één.
Het probleem met geo-engineering is natuurlijk dat we onze planeet koninklijk kunnen verwoesten als er iets misgaat en we er mogelijk afhankelijk van worden. Maar wanhopige tijden zullen wanhopige maatregelen vereisen, en we zullen weinig andere keus hebben dan te vertrouwen op complexe klimaatmodellen en supercomputers om de veiligheid en werkzaamheid te waarborgen.
8. Mind-to-Mind communicatie
Voortdurende vooruitgang in communicatietechnologieën en neurowetenschappen zullen de mensheid transformeren in een telepathische soort.
De komst van directe mind-to-mind communicatie zal ons als individu nog dichter bij elkaar brengen en mogelijk leiden tot een "bijenkorfgeest" - een enorm netwerk van onderling verbonden geesten die samen werken aan de toekomstige opkomst van het internet. In zo'n toekomst kunnen we de ontbinding van het individu beginnen te zien, en de opkomst van een collectief massabewustzijn.
Opmerkelijk genoeg is deze toekomst misschien dichterbij dan we denken. In 2014 toonde een internationaal team van onderzoekers als eerste een direct en volledig niet-invasief communicatie-systeem tussen de hersenen. Tijdens hun experiment waren twee deelnemers in staat om mentaal getekende woorden uit te wisselen, ondanks dat ze honderden kilometers van elkaar gescheiden waren. Een jaar later zond een afzonderlijk team van onderzoekers hersensignalen uit via het internet om de handbewegingen van een andere persoon te besturen, waardoor ze konden samenwerken aan een computerspel. Deze systemen, hoewel uiterst rudimentair, wijzen naar een toekomst waarin we eenvoudig onze gedachten kunnen gebruiken om met elkaar te converseren en "telekinetisch" slimme apparaten in onze omgeving kunnen besturen.
9. Fusion Power
Eerder dit jaar gebruikten natuurkundigen in Duitsland een microgolfpuls van twee megawatt om waterstofgas met lage dichtheid op te warmen tot 80 miljoen graden. Het experiment leverde geen energie op en duurde maar een kwart seconde, maar het was een belangrijke stap voorwaarts in de poging een extreem veelbelovende vorm van energieproductie te gebruiken, bekend als kernfusie..
In tegenstelling tot kernsplijting, waarbij de kern van een atoom is verdeeld in kleinere delen, creëert kernfusie een enkele zware kern van twee lichtere kernen. De resulterende verandering in massa genereert een enorme hoeveelheid energie waarvan wetenschappers denken dat ze kunnen worden aangewend als een levensvatbare bron van schone energie. Uiteindelijk zou fusievermogen fossiele brandstoffen en conventionele kernreactoren kunnen vervangen.
Maar om daar te komen, zullen wetenschappers moeten uitzoeken hoe ze op een betrouwbare en veilige manier om kunnen gaan met omstandigheden die meestal op de Zon te vinden zijn. Het probleem is dat fusieplasma's niet graag worden ingeperkt; deze vrij vloeiende stromen van protonen en elektronen zijn moeilijk te ruïneren. Onze zon houdt vast aan zijn plasma met zijn intense zwaartekracht, maar hier op aarde zouden we op magneten of lasers moeten vertrouwen om dezelfde truc uit te voeren. Mocht een klein deel van het plasma ontsnappen, dan zou het de wand van de machine beschadigen, waardoor de fusiereactor zou worden uitgeschakeld.
10. Kunstmatige levensvormen
Niet tevreden om te stoppen met genetische manipulatie, zullen wetenschappers van de toekomst in staat zijn nieuwe organismen van de grond af te ontwerpen en te creëren - van microscopische synthetische bacteriën tot herontworpen mensen die doen denken aan de Replicanten in Blade Runner.
Deze ontluikende discipline, bekend als kunstmatig leven (of Alife), is de poging om het biologische fenomeen opnieuw te creëren met behulp van computers en andere synthetische media.
De zoektocht om synthetische vormen van leven te creëren is al aan de gang. Eerder dit jaar creëerden onderzoekers van Synthetic Genomics en het J. Craig Venter Institute met succes een kunstmatig bacterieel genoom dat, met zijn schaarse 473-genen, kleiner is dan alles wat in de natuur wordt gevonden.
Verdere doorbraken in dit domein zullen biologen helpen de kernfuncties van het leven te verkennen en essentiële genen in cellen in te delen. Onderzoekers zouden "bouwsteencellen" als deze kunnen gebruiken om organismen te construeren met capaciteiten die niet in de natuur voorkomen, inclusief bacteriën die plastic en giftig afval kunnen consumeren, en micro-organismen die kunnen functioneren als medicijnen in het lichaam.
In een gerelateerde doorbraak probeert een nieuw initiatief van de George Church van Harvard Medical School een volledig synthetisch menselijk genoom te creëren. De onderzoekers zeggen dat ze tevreden zijn om te stoppen wanneer ze erachter komen hoe ze cellen kunnen maken met synthetisch menselijk DNA, maar dezelfde technologie zou ook kunnen worden gebruikt om kunstmatige organismen en zelfs designer mensen te maken..
Elk van de hier genoemde technologieën heeft het potentieel om onze beschaving opnieuw vorm te geven. Wat minder duidelijk is, is hoe deze wonderen samen met elkaar zullen werken; de convergerende effecten van technologie zijn vaak moeilijk te voorspellen. De convergentie van brain-linked VR, mind uploading en AI kan bijvoorbeeld resulteren in een hybride computergebaseerde beschaving bestaande uit echte mensen, geëmuleerde hersenen en kunstmatige intellecten. Toekomstige geo-engineeringprojecten zouden weerscontrolesystemen en geconstrueerde nanodeeltjes kunnen integreren. Enzovoorts.
Hoe meer voorspellingen we doen over onze toekomstige technologieën, hoe moeilijker het wordt om te weten hoe de toekomst er in de toekomst uit kan zien.
Gizmodo verkent het slimme ontwerp, de baanbrekende wetenschap en de ontzagwekkende technologie die je toekomst vormgeeft.
Volg Gizmodo op Facebook en Twitter.
Van George Dvorsky - Gizmodo