Mark Zuckerberg is op weg om Elon Musk-niveaus van wereldwijde overheersing te bereiken met zijn meest ambitieuze project tot nu toe.
Staande in het midden van de Sonora-woestijn nabij de Mexicaanse grens, stond Zuckerberg klaar om toezicht te houden op de lancering van Aquila, een onbemand koolstofvezelvliegtuig dat net over de breedte van een 737-straalvliegtuig reikt. Het is de enige taak? Om het internet naar de meest afgelegen delen van de wereld te stralen voor maximaal 1,6 miljard mensen. Dat is juist. Zoals in Oprah niveaus van: 'Je krijgt internet! En je krijgt internet! En je krijgt internet! '
Backing Zuckerberg was een team van de slimste technici die erin slaagden het vliegtuig 96 minuten veilig te laten vliegen voordat het veilig landde in het beperkte luchtruim van Yuma Proving Ground. Martin Gomez, de directeur van luchtvaartplatforms van Facebook, heeft in het verleden meer dan drieëntwintig verkleinde testvluchten afgevlogen vóór de eerste vlucht van vandaag. De test verzamelde essentiële gegevens over de vier motoren van de drone, het stuurautomaatsysteem, de levensduur van de batterij en radiocommunicatie die zullen worden gebruikt om de technologie drastisch te verfijnen.
De internetstralende drone van Facebook heeft nog een lange weg te gaan omdat deze versie vloog zonder zonnepanelen, batterijen op grote hoogte, internetantennes en andere apparatuur die bestemd was voor het uiteindelijke vaartuig. Volgens Facebook is het resultaat echter nog steeds een belangrijke mijlpaal. Aquila komt net zoals Google begint te werken aan het uitbreiden van internettoegang met hun eigen ontwikkeling van drones en hooggelegen ballonnen.
Zuckerberg lijkt wat creatiever te zijn in zijn benadering om internet aan de wereld te leveren door het gebruik van nieuwe draadloze antennes, lasers en satellieten om de klus te klaren. Het kan zelfs een filantropisch streven lijken, maar het is belangrijk om op te merken dat de beweging ook een win-winsituatie is voor beide bedrijven, aangezien wereldwijde connectiviteit zowel de diensten van Facebook als Google ten goede zal komen..
Met meer dan een miljard mensen die nog steeds in afgelegen gebieden wonen zonder mobiele breedbanddiensten, is Facebook vastbesloten om als een van de eersten deze bevolking aan te boren. Om het momentum voor de grotere oorzaak op te bouwen, is Facebook van plan om de blauwdrukken voor zijn drones en toekomstige internetapparaten voor lokale overheden en ISP-services vrij te geven..
Zodra Aquila klaar is, zal het in de stratosfeer van de aarde werken om schadelijk weer te voorkomen. De drones zullen ook zonnepanelen over de uitgestrekte vleugels hebben, zodat deze maanden achtereen in de ruimte kan blijven.
[via Wired]