Rolls-Royce is een van die merken die de dingen niet in twee helften doen. Je kunt je onze opwinding voorstellen toen we werden uitgenodigd om drie dagen door te brengen in het wijngebied van Kaapstad om de nieuwste aanwinst voor de familie uit te proberen, de drophead-coupe die bekend staat als de dageraad.
Reizend voor bijna een maand, bereidde ik mezelf voor op het onbekende. Alle verwachtingen opzij schuiven en openstaan voor wat ons te wachten staat. Het is Rolls-Royce, hoe slecht kan het zijn?
"De weg werd letterlijk geboren voor het stralen door de zijkant van Chapman's Peak en beschikt over 114 bochten terwijl deze zich een weg baant boven de kust."
In november 2015 lanceerde Rolls-Royce de Dawn wereldwijd in een digitale onthulling die Richard Carter, directeur van wereldwijde communicatie, ons ongelooflijk succesvol vertelde. De lancering trended op Google en Twitter en werd gedekt door duizenden websites over de hele wereld.
The Dawn was Rolls-Royce's enige drophead coupe-release in bijna 20 jaar, dus de lancering en de daaropvolgende pers moesten even groots zijn als de auto zelf. Het was volkomen logisch om de redenering van Richard Carter voor Kaapstad af te luisteren, het was de perfecte balans tussen schoonheid en verbazingwekkende wegen waar de dageraad echt tot zijn wonderbaarlijke potentieel kon worden ervaren. Ongeacht zijn regelmatige opgravingen over Australië, het was moeilijk om het er niet mee eens te zijn, Kaapstad was een magische plaats.
Bij de landing in Kaapstad werden we weggevoerd in een zwarte Phantom naar het Delaire Graff Estate nabij Stellenbosch. Het is een stad die voornamelijk studenten huisvest, maar ook de thuisbasis is van enkele van de meest ongelooflijke wijnhuizen van de Kaap.
Delaire Graff Estate is eigendom van de Graff-diamantenfamilie en omvat meer dan 50hectare met 20 luxe villa's. Rolls Royce boekte het hele hotel voor drie weken om de vele media en gasten die deelnamen aan het evenement te huisvesten. Zoals verwacht, blijkt het na 25 dagen op de weg een perfecte gelegenheid om al mijn was te laten verzorgen.
We werden behandeld met lunch en een rondleiding door het Franschhoek Motor Museum. Dit omvatte een privécollectie van 300 auto's, variërend van Model T Ford's, Bulletproof BMW 7-Series van Nelson Mandela en zelfs een van Hitler's converteerbare Mercedes Benz die hij in de jaren dertig aan een Egyptische koning gaf. De tour werd afgesloten met een snelle wijnproeverij bij Anthonij Rupert Wines, waar we vooral onder de indruk waren van de 2009 Blend die in de top 5% van de wijnen in de wereld werd gestemd. Bij ongeveer AU $ 80 per fles was het een koopje dat niet kon worden opgegeven.
Richard Carter introduceerde al snel het proces van de avond. Richard is geboren in Zuid-Afrika maar woont al vele jaren in het buitenland. Zijn stem is die van een goed geoliede radio-omroeper en zoals verwacht levert hij een bijna perfecte introductie van Kaapstad en de Dageraad.
Het product- en ontwerpteam van Rolls-Royce legt de conceptie, het ontwerp en de aanpasbare vormen van de auto uit. Alex Innes, de hoofdontwerper (die er veel te jong uitziet om in zijn positie te zijn), wijst er al snel op hoe belangrijk het was dat de Rolls-Royce Dawn net zo mooi was als de bovenkant van de Rolls-Royce Dawn..
De Dawn neemt veel van zijn stijlkenmerken van de Wraith die in 2013 werd uitgebracht. Voor het ongetrainde oog is de Dawn een converteerbare Wraith, maar zorgvuldige stijlkenmerken in de achterkant van de auto geven hem een aura van elegantie en agressiviteit in een cabriolet.
Wanneer u op mediareizen bent, staat uw partner voorop. Je wilt nooit iemand als 'Herman de Duitser' met wie ik in 2015 in Italië samenwerkte. Deze keer was ik op reis met een charismatische 60-jarige bonivist genaamd Jon. Alleen te omschrijven als een kruising tussen Austin Powers en Billy Nighy.
"Kijkend naar de kelp vol ondieptes, kan je niet anders dan denken dat er een paar bloedige grote witte haaien in de wateren rondkruipen."
Onze rijdag begint in het wijngebied van Kaapstad via het Haweqa-natuurreservaat richting de stad Franscheok. Op terrein dat alleen kan worden omschreven als een scène uit Game Of Thrones, worden we begroet met de enige regen gedurende de hele paar weken rijden. Met het dak terug op de dageraad beginnen we troepen bavianen te passeren. Er zijn overal bavianen langs deze wegen waar groepen van maximaal 20 mensen de zijkanten van de wegen op elk moment kunnen vervuilen.
De rit brengt ons voorbij Sir Lowry's Pass en verder richting het centrum van Kaapstad en omhoog richting Tafelberg en Signal Hill. Met een stormvloed besloot de meerderheid van de vloot om de ietwat onvoorspelbare wegen naar Signal Hill uit te dagen. Het uitzicht op Kaapstad vanaf hier kan alleen maar als verbluffend worden omschreven.
Eerder uitgehongerd en klaar voor een fatsoenlijk voer, gaan we naar de strandclub en het restaurant van Tintswalo Atlantic. We parkeren de Rolls-Royce Dawns en rijden op een winderige weg naar deze idyllische omgeving en kijken uit over Hout Bay en de Zuid-Atlantische Oceaan. Kijkend naar de met kelp gevulde ondiepten, kan je niet anders dan denken dat er een paar bloedige grote witte haaien in de wateren rondkruipen.
De rit vindt uiteindelijk zijn weg naar de beroemde Chapman's Peak Drive, misschien wel het beste deel van onze rit. De weg werd letterlijk geboren voor het stralen door de zijkant van Chapman's Peak en biedt 114 bochten terwijl deze zich een weg baant boven de kust. De dageraad snijdt als boter door de hoeken, maar dat is nauwelijks in onze gedachten. Het is het beeld dat ons echt blijft wegblazen.
Voordat ik stop voor een snelle gelegenheid, snijdt mijn co-piloot Jon een tegenligger af, rookt hij, krijsende banden en blaffende hoorns ... om zijn inzittenden te laten komen en te zeggen 'OMG, is dit de nieuwe Rolls-Royce Dawn?' Met zo'n goedkeuring, waarom zou je er geen kopen??
Een element van het ontwerp van de auto dat moet worden opgemerkt was de kamer op de achterbank. Een vriend vertelde me ooit dat de enige persoon die er ooit goed uitzag op de achterbank van een cabriolet, Hitler was. Ik besloot om het comfort op de proef te stellen en genoot 50 km van de reis op de achterbank. Winderig, ja, maar ongelooflijk comfortabel.
De dag wordt afgesloten met een ongelooflijke privéwoning genaamd The Glasshouse op het punt van Rooi-Els. Een kamerbreed glas en een uitzicht op het golvende natuurreservaat Kogelberg langs de oceaan zorgden ervoor dat we werden getrakteerd op een barbecue die geschikt was voor een koning. Hier kunnen we ontspannen, genieten van een drankje en genieten van de zonsondergangen.
The Dawn zal zeker een jonger segment van de markt aanspreken. Het is geen sportwagen, en dat zullen ze nooit beweren. Het is een Rolls-Royce en als je in de positie bent om er een te kopen, is dit voertuig een moeilijk te missen doelwit.
De term 'once in a lifetime' wordt vaak rondgegooid, maar deze Dawn First Drive was echt dat. De wegen van Kaapstad zijn enkele van de beste ter wereld, en om ze te ervaren in misschien wel de meest vloeiende meest comfortabele rit op de weg was een onvergetelijke traktatie.
Luc Wiesman reisde naar Kaapstad als gast van Rolls-Royce Australië.