Het is niet elke dag dat je de hoogste eer van Frankrijk wordt toegekend. Vorige week ontving de Britse modeontwerper Sir Paul Smith de Légion d'Honneur tijdens een ceremonie in de French Residence in Kensington, Londen.
Maar wat is de Légion d'Honneur eigenlijk? Het werd in 1802 opgericht door Napoléon Bonaparte en wordt toegekend ter erkenning van zowel militaire als burgerlijke verdiensten. Het is zo onderscheidend dat gemiddeld slechts 10 Britse onderdanen de Légion d'Honneur per jaar ontvangen.
De ontwerper, bekend om zijn focus op maatwerk en 'klassiekers met een twist', kreeg de rang van Officier in de Orde van de Légion d'Honneur als erkenning voor zijn langdurige banden met Frankrijk. De eerste winkel van Paul Smith, die in 1970 in Nottingham werd geopend, kreeg de naam 'Paul Smith Vêtements pour Hommes' en zes jaar later toonde hij zijn eerste collectie herencollecties in Parijs, een traditie die hij elk jaar volhoudt.
"Ik ben heel blij dat deze bijzonder getalenteerde man ervoor heeft gekozen Frankrijk tot een centraal punt voor zijn creativiteit en ondernemerschap te maken. Hij is een inspiratie voor een hele generatie jonge ontwerpers aan beide zijden van het kanaal ", zei ambassadeur Sylvia Bermann, die Smith zijn prijs gaf..
Het loont kennelijk de moeite om in goed vertrouwen te blijven bij de Fransen.