Deze angstaanjagende maar onmiskenbaar ontzagwekkende schepselen van de diepte hebben angst en fascinatie in de harten en verbeeldingen van de zeevarende en landlubbing geslagen sinds tijd immemorable.
Haaien zijn het ultieme symbool van onze ergste angsten, van diepten zo zwart als middernacht, en de koelte van de roofdieren die op ons wachten.
Haaien zijn schepsels van kracht en overheersing, een wilde herinnering dat de mens niet de eerste was die het water in nam. Hollywood heeft vrolijk onze obsessie met deze kolossen gewekt met films als Jaws en Deep Blue Sea, terwijl de oudere haaienleer een bijna buitenaardse, buitenaardse natuur draagt.
Ervaren zeilers hebben de traditie van het inkten van haaien-tatoeages op hun vlees lang volgehouden om de zegeningen van de zeegoden aan te roepen en bescherming te ontvangen voor de duur van gevaarlijke reizen. De haai is op dezelfde manier een ereplaatje gaan vertegenwoordigen, een teken dat de drager ervan noch de dood, noch de diepte vreest.
De Hawaïaanse mythologie vertelt ons dat haaien vermomde oude goden waren en dat door rituelen uit te voeren ter ere van hun geliefden, ze na hun dood in krachtige wezens konden veranderen. In andere culturen vertegenwoordigen haaien de metaforische brug tussen het land en de zee, geloofd door de stammen van Fiji om zeilers en vissers te beschermen. Tribale Australische folklore vertelt over vormveranderende entiteiten van haaien die vrij rondlopen als ze willen.
De old school haai tattoo is een kenmerk van het individu dat zich begeeft naar het land en de zee met gelijke lust voor avontuur en het onbekende, het embleem van iemand die de wet van de natuur begrijpt en omarmt, in plaats van te vrezen,.
