Water is een vitaal symbool voor de Japanners, niet alleen omdat het land aan alle kanten omringd is door de oceaan, maar ook vanwege de illustere relatie tussen het Japanse volk en de kracht van de zee.
Bijna elke Japanse tatoeage zal op de een of andere manier water bevatten.
Golven zijn een van de meest populaire afbeeldingen van water in de Japanse canon en veel van de artistieke weergaven van beroemde Japanse kunstenaars hebben een wereldwijd niveau van herkenbaarheid bereikt.
Japanse golftattoos zijn typisch representatief voor het leven, kracht, vloeibaarheid en beweging. Dergelijke tatoeages worden vaak gemengd met andere vergelijkbare elementen, zoals Koi, Oni of Draken. Al deze Japanse symbolen spelen elkaar af met geoefende overeenkomsten en herkenbare beelden.
Golven zijn een populair tattoo-ontwerp omdat ze de steeds veranderende aard van het leven kunnen weergeven, zoals de eb en vloed van water. Net als met water en de oceaan, kan het leven zacht en luchtig zijn tijdens de eenvoudige tijden en tumultueus tijdens het harde. Dergelijke directe symboliek is zeer aantrekkelijk voor degenen die de vloeiende aard van het leven begrijpen.
Sommige Japanse artistieke stukken zijn rechtstreeks in tatoeages vertaald, zoals het beroemde werk van Katsushika Hokusai. Daarin toont hij een grote golf die op drie schepen uittorent die wanhopig proberen de tsunami te overleven, wat de veerkracht van de menselijke geest tegen alle tegenslagen illustreert..
