De uil is lang beschouwd als een mystieke entiteit, meer een schepsel van de andere kant dan deze. Oude beschavingen over de hele wereld hebben de uil vereerd als een symbool van intelligentie, intuïtie, het vermogen om te zien in het metaforische donker.
De Griekse godin van oorlog en wijsheid, Athena, werd afgebeeld met een uil-boodschapper, terwijl de oude hindoeïstische, keltische en Egyptische culturen geloofden dat de uil fungeerde als bewaker en koerier van de onderwereld.
Inheemse Amerikanen stelde de uil gelijk aan weten en vooruitzien, een vat met heilige kennis, en zijn krachten werden vaak aangeroepen tijdens rituelen en gebeden. West-Afrikaanse en Aboriginalstammen beschouwden de uil op dezelfde manier als een bewaarder van geheimen, evenals een assistent van genezers, tovenaars en mystici.
De uil is de onbetwiste nachtelijke heerser, evenals een etherisch symbool van wat we niet kunnen zoeken in het licht van de dag, maar moet het in het duister najagen. Om die reden zijn tribal owl tatoeages angstaanjagend krachtige totems, een symbool van de verbinding van de drager met het onzichtbare maar alwetende.
Zittend op de schouder of pols, is de uil daar om te dienen als de boodschapper en gids van de man, evenals een tweede paar ogen in de nacht.
