De schedel draagt ontelbare symbolische betekenissen en associaties, van macabere herinneringen aan onze sterfelijkheid tot het lidmaatschap van geheime, ondergrondse samenlevingen.
Duizenden jaren lang hebben mensen de menselijke schedel gevreesd, bewonderd en gebruikt in zowel kunst als aanbidding.
Weinig dingen sturen een meer opstandige boodschap dan de beroemde vlammende schedel, prominent gemaakt in de 20e eeuw als een manier om iemands onbevreesdheid te symboliseren in het aangezicht van de dood en bij het vooruitzicht van hun eigen ondergang. Traditioneel afgebeeld in tattookunst als een anatomische schedel verfraaid door vlammen, van daaruit variëren de vele thema's en stijlen naar persoonlijke smaak. Velen geven de voorkeur aan hun vlammende schedel Hell's Angels-stijl, met een onmiskenbare metalen esthetiek, terwijl anderen kiezen voor een meer gotisch of ritualistisch motief.
Gedurfd gedragen op de biceps, kuit of schouder, is een vlammende tatoeage van de schedel niet voor bangeriken. Dit behoort toe aan de man die niet wordt gegijzeld door zijn sterfelijkheid, maar de grens bewandelt tussen comfort en gevaar met een duivelse grijns en koele minachting. Hoewel sommigen geschrokken zijn van zijn rebelse veronachtzaming, weet hij beter: het is de enige manier om je volledig in leven te voelen.
