Omdat traditionele tatoeages vaak door zeelieden werden gedaan, is het geen verrassing dat een kompas een van de meest gebruikelijke keuzes is. Dit instrument werd gebruikt door zeilers en avonturiers om zich een weg te banen door kale gebieden.
Daarom wordt het geassocieerd met hoop op succes en een veilige reis naar huis.
Kompas-tatoeages bevatten vaak betekenissen van bescherming, begeleiding en hoop, maar ze kunnen soms worden gebruikt om meer een gevoel van avontuur of reislustigheid te laten zien..
Er zijn veel verschillende mogelijke ontwerpen voor kompassen. Sommige traditionele tatoeages geven een retro uitziend kompas weer, ingekapseld in een metalen cirkel, terwijl anderen de achtpuntige ster alleen laten zien in een kompas dat een kompasroos wordt genoemd. Vanwege de bloemachtige vorm die wordt onthuld door de 8 of 16 punten van een kompas, wordt deze vaak gecombineerd met andere bloemen.
Het toevoegen van rozen of andere bloemen met een romantisch symbool laat vaak zien dat een persoon naar huis wordt geleid door een onsterfelijke liefde. Zwaluwen zijn vaak een frequente koppeling met een kompasontwerp omdat zeilers zwaluwen zagen toen ze dicht bij land waren.
