Kokopelli is een mythische figuur die dateert uit de Hohokam, Yuman en oude Pueblo-volkeren van het Amerikaanse Zuidwesten.
Het lijkt erop dat zijn volledige karakter kristalliseerde onder de Hopi-bevolking.
Hij symboliseert vruchtbaarheid en de band van het huwelijk, en wordt vaak gebogen voorovergebogen en speelt zijn fluit.
In de Hopi-mythe draagt Kokopelli ongeboren kinderen op zijn rug en levert ze aan aanstaande moeders. Als zodanig zijn veel jonge vrouwen bang voor hem, maar leren hem later lief te hebben en te respecteren. De stam gelooft dat hij op de volle maan afgebeeld kan worden.
Hij is ook verantwoordelijk voor de kinderen van speldieren en hij wordt vaak rondgelopen door rammen, herten, slangen en insecten. Elke winter speelt Kokopelli zijn fluit om de koude wind en sneeuw weg te jagen en warm lenteweer in te luiden. Antropologen geloven dat hij oude handelaars uit het Azteekse koninkrijk kan vertegenwoordigen die in het zuidwesten van het land zijn aangekomen met zakken met kostbare goederen op hun rug.
Meer recentelijk is Kokopelli meer algemeen aangenomen door de zuidwestelijke cultuur, en velen die afkomstig zijn uit Arizona, New Mexico, West-Texas en het zuiden van Utah identificeren zich met hem. De meesten die de Kokopelli-tatoeage dragen, traceren hun afkomst duizenden jaren terug tot een tijd voordat een Europeaan op de Amerikaanse kust was geland. Als een mythisch figuur blijft hij vruchtbaarheid, milddadigheid en een lang leven vertegenwoordigen voor degenen die afstammen van de inheemse Amerikanen van het zuidwesten.
