Er zijn veel verschillende reproducties van tribale vissen waaruit je tattoo-inspiratie kunt putten, met koi als eerste op de lijst van populaire keuzes. Het Japanse woord voor "karper", de Koi-vissen, wordt al lang beschouwd als een symbool voor het overwinnen van tegenspoed.
Eén verhaal vertelt over koi-vissen die watervallen beklimmen in vastberadenheid om de top te bereiken, slaand door pure wilskracht.
De Chinezen vertellen soortgelijke verhalen over koi-vissen die zwemmen tegen de stroom van een machtige rivier om een drakenpoort te bereiken, waarop zij ook zullen worden getransformeerd in machtige draken zelf.
In Polynesische stammen vertegenwoordigt de vis overvloed en welvaart, evenals vruchtbaarheid en eeuwig leven. Bepaalde delen van de vis zijn afgebeeld in de tattookunst om hun symbolische betekenissen weer te geven, zoals haaientanden voor bescherming tegen de vijanden en de krachten van de natuur..
De oude Kelten vereerden ook de vis als een symbool van kennis en intuïtie, die het natuurlijke paranormale vermogen vertegenwoordigen dat we allemaal bezitten om te bepalen wat voor ons ligt en in de harten van anderen. Daarnaast kun je Haida-tribalstijlen overwegen, of meegaan in de richting van iets klassiekers als een eenvoudig gewaardeerde zwaardvis.
In werkelijkheid kiezen veel heren een tribale vissentatoeage om zichzelf te herinneren aan een moeilijke tijd of een obstakel waarover ze triomfeerden; een teken van persoonlijke overwinning en aanmoediging om nooit op te geven. Voor velen fungeert de vis als een soort spirituele gids of totem, een boodschap dat iemands hogere intuïtie en innerlijke kracht alles is wat nodig is om te volharden in het leven.
