De atoombom werd in de jaren 1940 uitgevonden door de mannen van het Manhattan Project, een team van wetenschappers die werken aan het ultieme destructieve wapen. Helmed door J. Robert Oppenheimer, zij waren succesvol en lieten bommen vallen op Hiroshima en Nagasaki.
Oppenheimer zou later zijn uitvinding betreuren, en veel van de wetenschappers die bij het Manhattan Project betrokken waren, keerden terug naar laboratoria en klaslokalen omdat ze niet langer iets met oorlog te maken wilden hebben.
Het was echter een van de grootste militaire ontwikkelingen in de geschiedenis en biedt ons iets om over na te denken als het gaat om oorlog en de aard van de mens. Het is het onderwerp van vele essays, boeken en films, omdat onze preoccupatie met de fall-out van oorlogstijd altijd een onderdeel was van onze collectieve psyche.
Mooie en dodelijke paddestoelwolken zijn een ontzagwekkend voorbeeld van de destructieve krachten in de wereld. Symbolisch voor oorlog en door de mens veroorzaakte rampen kan de visueel aansprekende paddestoelwolk verwijzen naar de atoombom zelf of het vermogen van de mensheid om zichzelf te vernietigen. Ze kunnen ook voor oorlog en ramp staan, of verwijzen naar enkele van de beste films van onze tijd, zoals Dr. Strangelove. Ze kunnen ook worden gebruikt als een symbool van een soort beroering die de drager heeft ervaren en heeft overleefd.
Interessant is dat deze tatoeages ook een verlangen naar vrede en een terugkeer naar normaliteit na oorlogstijd kunnen symboliseren. Dit symbool van nucleaire vernietiging herinnert ons eraan dat leven en vrede waardevolle dingen zijn, en oorlog is een hel.
