"Whiskey past bij alles." Het is een grote roep om een chef-kok, vooral omdat hij zwarte truffels scheert over een boterachtige plak toro-tonijn, bedekt met een klodder zoete, romige, delicate zee-egel..
Het is een gerecht dat de 29-jarige chef-kok Chase Kojima, van Sokyo uit Sydney, heeft gecreëerd ter aanvulling van zijn favoriete whisky - een rijk, pittig, rokerig aanbod van een relatieve nieuwkomer in de Japanse whisky-scene.
Na 14 jaar in vat - 12 van hen in Spaanse brandewijnen, en de rest in Franse wijn en ten slotte sherry - de Witte eik Akashi 14 jaar oud heeft een opmerkelijke diepte en complexiteit. Het is ook onmogelijk zeldzaam - er werden 650 flessen geproduceerd, waarvan er slechts 60 het Australië bereikten. Fles nummer 351 staat op de bovenste plank bij Sokyo - ga snel naar binnen.
Op het eerste gezicht lijken sushi en single malt een perfecte manier om beide te ruïneren, maar in de handen van iemand die zijn ingrediënten en zijn whisky respecteert, het is niets minder dan een openbaring.
D'Marge nam plaats in de slanke en uitgebreide bar van Sokyo, en in de bekwame handen van barman en whisky-ninja Simon Audas (op zoek naar een tekening van hem in het menu), hebben we even de tijd genomen om de gedistilleerde essentie van een land te proeven. wie detail en kwaliteit zijn nationale obsessies.
Die Japanse whisky geniet van een moment in een rijzende zon is een understatement. Het is consequent een uitdaging voor de lang regerende Schotse koningen van single malt met whisky's van immense nuance en minutieuze precisie.
Een verhaal van twee huizen
Voor een land van dergelijke toegewijde whisky makers en drinkers - Japan is 's werelds derde grootste producent achter Schotland en de VS - slechts ongeveer tien distilleerderijen opereren momenteel in het land. De industrie zelf is minder dan een eeuw oud en dankt zijn bestaan aan twee mannen: Masataka Taketsuru en zijn oorspronkelijke werkgever, Shinjiro Torii.
Torii, die Suntory oprichtte en in 1923 de eerste Japanse distilleerderij in Yamazaki stichtte, is het best te omschrijven als de man die Japanse whisky een eigen identiteit wilde geven.
Suntory's nietje en meest bekende whisky, de Hibiki 12 jaar oud, is een prachtig glad mengsel van een aantal malignes van Suntory en een graanswhisky om alles samen te voegen. Een perfect gebalanceerde whisky gebouwd voor het Japanse gehemelte (en een favoriete cocktailbasis van barmannen).
Zoek Suntory's op voor iets speciaals Hakushu 12-jarige single malt. Een eenvoudig briljante dram, geproduceerd in de bergen ten westen van Tokio (met water dat al eeuwenlang wordt geprezen door Japanse theeceremoniemeesters uit de buitenwijk Yamazaki in Kyoto), de Hakushu is Japans tot in de kern - perfect gebalanceerd met een zorgvuldige helderheid en zuiverheid. Een must-have op elke toegewijde whiskydrinkerplank.
Uit liefde voor het land
Torii's leerling Masataka Taketsuru, die de andere reus van de Japanse distilleerderij zou vinden Nikka, zocht in zijn whisky's naar de soberheid en tradities van Schotland, een land dat hem zowel zijn opleiding gaf (hij was de eerste Japanse persoon die wetenschappelijk whisky studeerde) en zijn vrouw.
Bij hun terugkeer naar Japan vestigde de pas getrouwde heer en mevrouw Taketsuru een eiland op het eiland Hokkaido, in het verre noorden van Japan, en probeerde de voorwaarden en tradities van de beste Scotch na te bootsen.
Nikka's Yoichi 15-jarige single malt is een belichaming van deze visie. Een sobere en rigoureuze druppel, met een dun turfkenmerk dat schijnbaar uit het niets komt en evolueert naar een lange, zoute, pittige afdronk. Dat is het streven naar zuiverheid in de productie ervan, de Yoichi stills worden nog steeds kolen gestookt; een techniek die nauwelijks wordt toegepast in zelfs de oudste van de Schotse stills.
Taketsuru vond ook de zuivere lucht en de hoge luchtvochtigheid van de Schotse hooglanden aan de oostkust op het hoofdeiland Honshu, waar hij zijn Miyagikyo nog steeds vestigde. De Miyagikyo 12-jarige single malt gebruikt stoom om de foto's te verwarmen in plaats van kolen en wordt afgewerkt in Bourbon-vaten, waardoor het een lichtere, meer florale neus krijgt, met gedroogd fruit en een nootachtige Sherry-afwerking. Moeilijk te vinden maar de moeite waard om uit te zoeken.
Japans draaien
Hoe we dineren en wat we drinken als we het doen, veranderen steeds meer in het hele land - van cocktaildestustaties of gepaarde sakes in plaats van wijn. De toenemende beschikbaarheid van Japanse whisky's biedt een andere optie om af te stappen van de traditionele G & T-wit-rood-kleverige-Scotch-koffie-routine voor het drinken van een maaltijd.
Dus zoek een comfortabele stoel voor een barman die hun spullen kent en bereid is om te worden weggeblazen en verrast door de diversiteit en de kwaliteit van wereldveroveringen van wat de fanatieke whiskyproducenten in Japan te bieden hebben.
Kampai!