Zet de echte halter neer. De oprichters achter de productieve fitnesssite Bodybuilding.com hebben een nieuw project en het is ingesteld om de oude manieren van de sportschool te bedreigen.
Haal je zelfs virtueel uit?
Black Box VR is de startup venture van Ryan DeLuca en Preston Lewis, die zijn debuut maakte bij de CES van dit jaar. Het doel? Een belofte om een volledige workout uit te voeren via een 30 minuten durende virtual reality-ervaring - ja, zoals een videogame voor sportschooljunkies.
"Een volledige lichaamstraining via een 30 minuten durende virtual reality-ervaring - ja, zoals een videogame voor sportschooljunkies"
De fitness-opstelling maakt gebruik van een op maat gemaakte weerstandstraining-machine in combinatie met een HTC Vive VR-headset. Eenmaal samengevoegd, neemt het systeem de grootte van een familiebadkamer in beslag - een prestatie die voorheen ongehoord was in het rijk van moderne commerciële sportscholen.
Vanzelfsprekend hebben deskundigen enkele veiligheidsaspecten naar voren gebracht die volgens hen het succes van het systeem in de echte wereld zouden kunnen belemmeren. Het op Idaho gebaseerde fitnessbedrijf gelooft echter dat de oplossing ligt in het toestaan van deelnemers om deel te nemen aan een virtuele arena waar ze kunnen concurreren tegen een avatar of potentieel elkaar - ja, zoals online gamen voor Black Box VR-gebruikers.
De verheven doelen van DeLuca en Lewis voor Black Box VR bevinden zich echter niet alleen in de virtuele ruimte. Het duo heeft geconstateerd dat hun bedrijfsplan het openen van boutique sportscholen in de Verenigde Staten omvat, waar leden hun eigen persoonlijke 'Black Box'-ruimte kunnen betreden voor een gamified workout die wordt bijgehouden en geregistreerd voor vooruitgang.
Het paar is ook niet uitgesloten om een compacter systeem voor thuis te ontwerpen.
"De meeste mensen gaan na een paar weken niet meer naar de sportschool, dus therapietrouw is iets dat een cruciale factor is van wat we proberen op te lossen", vertelde algemeen manager Jim Bradbury van Black Box VR de BBC een interview.
Het belangrijkste aspect waarmee Black Box VR de fitness-industrie betreedt, is de effectiviteit. Job Stauffer, een voormalig ontwikkelaar van spellen, werkt nu samen met het VR Health Institute en Black Box VR geeft toe dat het digitale domein van fitness hem meer dan 37 kg heeft laten vallen.
Stauffer beweert dat games zoals Sound Boxing, zoals 'Guitar Hero voor de armen en Space Pirate Trainer', zoals het gebruik van een crosstrainer, hem hielpen de calorieën te laten vallen. Hij voegde eraan toe dat het VR Health Institute momenteel bezig is met het ontwikkelen van een Pan European Game Information (Pegi) -stijl beoordelingssysteem dat games sorteert op basis van hun activiteitenniveau.
Met de moloch van Bodybuilding.com achter het project moet Black Box VR een behoorlijke kans maken op de fitnessindustrie. Of het zal aanslaan of niet, moet nog gezien worden.