Net als veel andere sociale gewoonten, is de geschiedenis van baarden en baardgroei fascinerend divers geweest, genietend van perioden van wijdverspreide populariteit en andere tijden van relatief ongenoegen. De populariteit van groeiend gezichtshaar in de oudheid was veel meer te danken aan de uitvoerbaarheid ervan dan aan enig gevoel voor mode.
Voor de primitieve mens betekende het kweken van een baard dat hij zijn gezicht warm hield gedurende het koudere seizoen, omdat de oude winkelcentra nog geen skimaskers hadden..
Baarden dienden waarschijnlijk ook als een intimiderende factor tijdens conflicten met andere oude mannen, waardoor hun vijanden een feller uiterlijk kregen. In dezelfde geest zou een slag in het gezicht van een vijand aanzienlijk worden verzacht door luxueuze haargroei in het gezicht, waardoor de aantrekkingskracht van het haar wordt vergroot.
Hoewel het nut van baarden mogelijk is afgenomen door de opkomst van beschavingen, begon hun stilistische aantrekkingskracht een veel diepere indruk te maken op mannen.
Maar voordat we de Ouden helemaal verlaten, is het de moeite waard eraan te denken dat er nog steeds iets te zeggen valt om een slag in het gezicht in de moderne wereld te absorberen..
Wat een baard laat groeien?
Dus wat zijn baarden en wat zorgt ervoor dat ze groeien? Net als alle menselijke haar is een baard een niet-levende streng die bestaat uit een eiwit dat keratine wordt genoemd, en de groei ervan wordt gestimuleerd door biologische signalen van cellen, bloed en zenuwen in het lichaam.
De groei van een baard is onderhevig aan voortdurende cycli van groei, rustperiode en achteruitgang zodra een man de puberteit bereikt. De verhoogde testosteronniveaus beginnend in die ontwikkelingsfase stimuleren baardgroei, evenals andere interessante biologische processen.
Hoewel de groeisnelheid sterk varieert bij mannen, kan deze worden beïnvloed door factoren zoals voeding, stressniveau en reguliere follikelstimulatie..
Baardgroei in oude beschavingen
Mannen in de oude Egyptische beschaving ontwikkelden een scherp gevoel voor stijl met baardgroei, soms verven ze verschillende kleuren en vlechten ze zelfs met gouden draadsnijwerk. Uiteraard was dit een kenmerk van de meer gelauwerde klasse, vergelijkbaar met de oude Mesopotamische beschavingen, waar de welgestelden regelmatig hun baarden olie inspanden en in uitstekende ingewikkelde patronen vormden..
Mannen uit het oude Griekenland adopteerden dezelfde soort verzorging en presentatie voor hun baarden, terwijl mannen uit het oude India minder deden aan de manier van kleden en stylen, maar hun baarden nog steeds groeiden om anderen te imponeren als een symbool van hun wijsheid.
Het is eerlijk om te zeggen dat baarden in de oudheid over het algemeen werden vereerd en dat hun eigenaren respecteerden; tegelijkertijd was het een vrij algemene straf in sommige van diezelfde beschavingen om de baard van een man af te scheren voor een soort van misdaad.
Romeinse invloed
De geschiedenis van de baard, in tegenstelling tot het Romeinse Rijk zelf, ervoer een val en een stijging onder de volkeren van de beschaafde wereld als een direct gevolg van de Romeinse invloed. Naarmate het Romeinse Rijk groeide en zijn grenzen verlegde, nam de populariteit van de baarden af, omdat de meeste Romeinen glad geschoren werden, in navolging van de beoefening van hun keizer.
Sinds de Romeinse invloed zich uitstrekte tot het grootste deel van de bekende wereld, werden ook de effecten op stijl en baardgroei over de hele wereld uitgebreid. Ironisch genoeg werd deze trend in de Romeinse tijd omgekeerd toen een keizer opzettelijk een volle baard liet groeien om zijn gezichtstranen te verbergen. Als teken van loyaliteit en respect volgden veel Romeinse burgers hun voorbeeld en groeiden hun baarden ook volledig uit, waarna de beoefening vervolgens de ronde deed door de Romeinse invloedssfeer heen..
Middeleeuwen en verder
Tijdens de Middeleeuwen werd het opnieuw gewoon voor de hogere klassen om baarden te laten groeien, en ridders cultiveerden vooral hun gezichtshaar als een teken van mannelijkheid en eer. Tegen de tijd van de Renaissance echter was de wind van verandering in de richting van de groei van baarden geblazen en de meeste mannen werden weer gladgeschoren.
Engelse invloed
In de tijd van Hendrik VIII kreeg de geschiedenis van de baard een economische wending toen baarden als belastend werden bestempeld, hoewel Henry zelf tot aan zijn dood een volle baard droeg. Koningin Elizabeth had een sterke afkeer van baarden zelf, en maakte er een punt van om de baardbelasting voort te zetten als een uiting van haar persoonlijk ongenoegen.
In Rusland paste Peter de Grote, die een sterke fascinatie had voor alle Europese dingen, dezelfde belasting van baarden toe op Russische mannen van de samenleving om zijn waardering voor de westerse cultuur te tonen..
19e en 20e eeuw
In het midden van de 19e eeuw zwaaide de wispelturige slinger weer richting baardgroei en veel van de leidende figuren van de dag namen volledige baarden aan als uitdrukking van hun macht en leiderschapskwaliteiten..
Wereldleiders en notabelen zoals Abraham Lincoln, Frederick III van Duitsland, Napoleon III van Frankrijk, Charles Dickens, Karl Marx en Giuseppe Verdi hielpen allemaal baarden populariseren en als trendsetters fungeren voor hun bewonderende volgers.
Aan het begin van de 20e eeuw ging het dragen van baarden langzaam achteruit als een persoonlijke oefening, deels als reactie op gebeurtenissen die op dat moment de wereld domineerden. In de greep van de Eerste Wereldoorlog was baardgroei bij soldaten verboden omdat het de juiste pasvorm van een gasmasker rond het gezicht verstoorde.
Toen de oorlog voorbij was, deed de gladgeschoren praktijk dat niet, en soldaten droegen baardloze gezichten mee naar huis, die zo bleven tot na de Tweede Wereldoorlog..
Slechts een decennium na de tweede wereldoorlog verscheen de beatnikgeneratie, en hun adoptie van baarden als een teken van 'hipheid' werd voortgezet door de hippiebeweging van de jaren zestig en vroege jaren zeventig.
Beatlemania
En toen kwamen The Beatles.
Het is slechts een beetje overdreven om te zeggen dat toen deze vier goden eind jaren zestig gezichtshaar namen, het dragen van baarden zijn hoogtepunt bereikte, met krachtige vooruitgang van de meest populaire en cultureel invloedrijke figuren van de 20ste eeuw. Het was echter onvermijdelijk dat de band uit elkaar ging, en dat geldt ook voor de wereldwijde verspreiding van baarden.
Na een lichte afname in populariteit nam de geschiedenis van de baard vervolgens weer een nieuwe wending, en baarden vandaag genieten van hernieuwde aanvaarding bij beroemdheden en hun volgelingen, waardoor die geschiedenis de volledige cirkel naar de huidige tijd brengt.
Eb en vloed
Uit het bovenstaande kan worden geconcludeerd dat de afwisselende cycli van populariteit doorheen de geschiedenis van baarden in feite doen denken aan de macrokosmos van de fysiologische groei van gezichtshaar zelf.
De adoptie van baarden door mannen van de wereld lijkt te bewegen door perioden van rustperiode, dan een lichte achteruitgang, en wordt uiteindelijk gevolgd door een hernieuwde golf naar bekendheid. Als we het feitelijke biologische proces spiegelen, kan de geschiedenis van baarden nauwelijks passender zijn.