Lake Natron in Noord-Tanzania klinkt als iets uit een sprookje en lijkt op iets uit een horrorfilm. In werkelijkheid is het geen van beide - het is gewoon een van de meest unieke uitdrukkingen van Moeder Natuur die je waarschijnlijk zult zien.
De pH-waarde van het Lake Natron ligt ergens tussen 9 en 10,5, waardoor het zo alkalisch is dat veel van de levende wezens niet genoeg geluk hebben om in het water te sterven. Het resultaat is een massa fantasmagorische wezens die eruitzien alsof ze in steen zijn veranderd of in groteske standbeelden zijn gesneden. Het zicht is morbide maar mooi en wordt vakkundig vastgelegd door de lens van fotograaf Nick Brandt.
Brandt's boek Over het verwoeste land heeft verschillende afbeeldingen uit zijn verkenningen bij Lake Natron. Hier is hoe hij de creatie van de serie beschrijft:
Ik vond onverwachts de wezens - allerlei soorten vogels en vleermuizen - aangespoeld langs de kustlijn van Lake Natron in Noord-Tanzania. Niemand weet precies hoe ze sterven, maar het lijkt erop dat de extreme reflectieve aard van het oppervlak van het meer hen in de war brengt, en als vogels die tegen glazen ramen botsen, botsen ze tegen het meer.
Het water heeft een extreem hoog soda- en zoutgehalte, zo hoog dat het binnen enkele seconden de inkt van mijn Kodak-filmdoosjes zou verwijderen. De frisdrank en het zout zorgen ervoor dat de wezens verkalking, perfect bewaard blijven, terwijl ze drogen. Ik nam deze wezens zoals ik ze op de kustlijn vond, en plaatste ze vervolgens in 'levende' posities, en bracht ze als het ware terug naar 'het leven'. Opnieuw gereanimeerd, weer levend in de dood.
De beelden van Brandt zijn opvallend, rondspoken, onvergetelijk - griezelige maar prachtige herinneringen dat alles tijdelijk is. Bekijk Brandt's buitengewone foto's hierboven en bekijk hier meer van zijn werk.