Welkom in de toekomst, waar gemuteerde supermassieve zwarte gaten een onschuldige ster volledig kunnen vernietigen die te dicht bij zijn krachtige gravitaire getijdekrachten is gewandeld.
Voor het eerst hebben astronomen getuige geweest van een ster zo groot als onze zon volledig uit elkaar is gerukt en vernietigd door een superzwaar zwart gat. Net als iets uit een doomsday flick, wordt de ster aangezogen en in een schijf met puin rond het gat gekarnd.
Terwijl de voederwaan voortduurt, worden stellaire restanten die niet zijn ingeslikt, met de snelheid van het licht de ruimte ingeschoten door krachtige magnetische velden die plasmastralen vormen.
Het zwarte gat met de naam All Sky Automated Survey voor Supernova 14Li, of beter gezegd afgekort ASASSN-14Li, is 300 miljoen lichtjaren verwijderd en is miljoenen malen zwaarder dan de zon.
Ondanks dat het zo ver weg was, was het ontbijt van ASASSN-14Li met een stuk sterresten in slechts enkele weken te zien. "Dit gebeurt zo snel dat we de evolutie van dit proces op menselijke tijdschalen kunnen observeren," zegt Dr Gemma Anderson van Curtin University.
In feite is het de eerste keer dat een getijdenverstoringsgebeurtenis - een ster die wordt vernietigd door een superzwaar zwart gat - is gevonden door middel van optische telescooponderzoeken en wetenschappers plasma-jets hebben kunnen zien met een radiotelescoop.
"De jets die worden waargenomen tijdens deze gebeurtenis produceren meer energie dan de zon produceert in 10 miljoen jaar," zegt Dr Anderson. Yep, dat is veel meer energie dan we zijn ballsy genoeg om mee om te gaan.
[via ABC]