Moet je je slecht voelen voor het kijken naar The Simpsons in 2018?
Aflevering van deze zondag flitste een middelvinger op bezorgdheid dat Apu (een 7/11-winkeleigenaar met een overdreven Indiaas accent), een racistische karikatuur is van Zuid-Aziatische mensen. Het duurde slechts een kwestie van tijd voordat het onderwerp naar voren kwam, aangezien de controversiële documentaire The Problem With Apu eind vorig jaar uitkwam.
Tegen het einde breekt Lisa - het morele kompas van de show - de vierde muur en wendt zich tot de kijker om te zeggen: "" Iets dat tientallen jaren geleden begon en werd toegejuicht en onschadelijk was, is nu politiek incorrect. Wat kun je doen? "Het schot pakt vervolgens naar een afbeelding van Apu met de zin:" Heb geen koe ", ingeschreven.
Het is te voorspellen dat fans verdeeld zijn. De scène ontkent niet dat Apu een wrede karikatuur is: het houdt in dat je er niet boos over moet worden. Omdat het succes van de show gebaseerd is op het maken van spot met iedereen en alles (met name een blanke gast genaamd Homer), beweren sommigen dat dit allemaal gewoon een belachelijke vertoning van nepgevoeligheid is.
Stel je voor dat je iemand bent die beledigd is over een stereotiep personage in een serie stereotiepe personages.
Stel je nu voor dat je er zo door beledigd bent dat je er een documentaire over maakt en huilt wanneer de makers van de show je vertellen aan GTFO.
Er is niets mis met Apu.
- Punished Bunty King (@buntykingtv) 9 april 2018
Anderen zeggen dat het gemakkelijk is om niet beledigd te zijn als je nog nooit hebt meegemaakt dat je een minderheid was in een (op zijn minst) soms racistische omgeving - en als je een grap maakte op kosten van je eigen demografie die je zelf schreef (het schrijfteam van Simpsons is vrijwel helemaal wit mannen van middelbare leeftijd).
In "The Problem with Apu," gebruikte ik Apu & The Simpsons als een startpunt voor een groter gesprek over de representatie van gemarginaliseerde groepen en waarom dit belangrijk is. Het antwoord van Simpsons vanavond is geen grap tegen mij, maar over wat velen van ons beschouwen als vooruitgang.
- Hari Kondabolu (@harikondabolu) 9 april 2018
De vraag wordt dan: moet je alleen maar grapjes maken over je geleefde ervaring? Natuurlijk niet. Schrijvers kunnen falen, maar zeggen dat ze het niet kunnen proberen, zou liberaal-fascisme zijn. Voor het grootste deel van de geschiedenis van The Simpsons werd Apu als grappig gezien, maar nu wordt het met terugwerkende kracht beoordeeld. Of dit een 'ontwaken' is van echte empathie, of een deugd signalerende epidemie die zal eindigen in steeds zachtere sitcoms valt nog te bezien.
Hoewel politieke correctheid geen plaats heeft in cartoons, pleit The Problem With Apu-documentaire niet voor politieke correctheid, in tegenstelling tot wat veel mensen denken. Hari Kondabolu (zijn maker) bekritiseert de Simpsons niet rechts om een raciale minderheid belachelijk te maken - hij bekritiseert hun besluit om dit te doen (en hoe ze het deden). Of je denkt dat dit betuttelend is of vooruitgang is een andere zaak volledig.
Het is ook vermeldenswaard dat hoewel Carl (een van de Afro-Amerikaanse karakters van de show) duidelijk een karikatuur is, de afbeelding nooit echt geklaagd heeft. Dit betekent niet noodzakelijk dat de makers bevooroordeeld waren, maar geeft wel aan dat ze een beter (of op zijn minst minder verkeerd) begrip hadden van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur dan van de Indian American.
Ofwel, ofwel beseften ze, gezien de geschiedenis van het land, dat middenklasse-Amerika (het belangrijkste publiek van de show) meer zin had om Zuid-Aziatische immigranten te belichten dan Afro-Amerikanen.