U weet hoe belangrijk het is om een goede eerste indruk te maken, maar wat betekent 'goed' eigenlijk? Is het een stevige handdruk? Heeft het de juiste schoenen aan? Volgens de psycholoog Amy Cuddy van Harvard komt het erop neer dat mensen je beoordelen op twee kernvragen.
Cuddy heeft bestudeerd hoe mensen elkaar gedurende meer dan een decennium ontmoeten. In haar nieuwe boek, Aanwezigheid: breng je vetste zelf naar je grootste uitdagingen, ze zegt dat mensen snel twee vragen beantwoorden wanneer ze je voor het eerst ontmoeten:
- Kan ik deze persoon vertrouwen??
- Kan ik deze persoon respecteren?
In psychologielingo zijn die dimensies respectievelijk bekend als warmte en bevoegdheid, en idealiter wil je gezien worden als allebei.
Op het eerste gezicht denk je misschien dat competentie belangrijker is, vooral in een professionele omgeving. Wie wil er niet af komen als slim, getalenteerd en zelfverzekerd?
Maar hoewel die dingen ongetwijfeld wenselijk zijn, blijkt dat warmte de belangrijkste factor is in hoe mensen je beoordelen. "Vanuit een evolutionair perspectief," zegt Cuddy, "is het van cruciaal belang voor ons voortbestaan om te weten of iemand ons vertrouwen verdient." Competentie wordt alleen geëvalueerd nadat vertrouwen is gevestigd, en Cuddy waarschuwt dat te veel focussen op het bewijzen van je kracht een averechts effect kan hebben.
Ze geeft het voorbeeld van MBA-stagiairs, die vaak zo gericht zijn op het slim en bekwaam overkomen dat ze sociale evenementen overslaan, weigeren om hulp te vragen en in het algemeen ongenaakbaar lijken. Ze denken misschien dat hun hoge prestaties werkaanbiedingen zullen garanderen, maar de aanbiedingen komen niet als niemand denkt dat ze ze kennen en ze kunnen vertrouwen.
"Als iemand die je probeert te beïnvloeden je niet vertrouwt, kom je niet ver; in feite kun je zelfs verdenking oproepen omdat je als manipulatief overkomt ", legt Cuddy uit. "Een warme, betrouwbare persoon die ook sterk is, wekt bewondering op, maar pas nadat je vertrouwen hebt gevestigd, wordt je kracht eerder een geschenk dan een bedreiging."